NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur HANS KLIPPUS
GRONINGEN, 13 MAART. Nederland is een rijk damland, maar bleef inmiddels al dertien jaar lang verstoken van een wereldtitel. Ook Rob Clerc kon daar geen verandering in brengen. De Zoetermeerder verloor gistermiddag in de verlenging van de WK-tweekamp van de Rus Aleksei Tzizjov. Clerc zei na afloop ,,gewoon zwak'' te hebben gespeeld. Dat sloeg echter op welgeteld één, in tijdnood gedane, handeling van gistermiddag, zijn 32ste zet: 36-31.

In Groningen was het wachten geweest op die ene fout, want er zat aanvankelijk weinig schot in de tweekamp. Na zes risicoloze remises stonden er ingekorte partijen op het programma. Clerc en Tzizjov moesten eerst twee keer tegen elkaar dammen met een bedenktijd van een uur per speler. Als er dan nog geen beslissing zou zijn gevallen, zouden ze duels van een half uur spelen totdat er een winnaar uit de bus kwam. Het kon dus nog lang gaan duren. Trouwe bezoekers van de tweekamp hadden zelfs het advies gekregen hun slaapzak mee te nemen.

Kamperen bleek echter niet nodig. Clerc had al meteen in de eerste partij van de verlenging problemen en kwam in grote tijdnood. Toen er nog dertig minuten op de klok van Tzizjov te gaan waren, had de Nederlander er nog slechts tien. ,,Het wordt nu wel erg zorgelijk'', sprak commentator Auke Scholma tot het publiek in de ontvangsthal van het Nieuwsblad van het Noorden. Gespannen werd via een groot scherm gekeken naar wat er op het dambord in de directiekamer op de derde etage gebeurde.

Paul Oudshoorn, secondant van Clerc, liep nerveus heen en weer. ,,Snel zetten, snel, snel'', mompelde hij toen zijn clubgenoot nog maar twee minuten bedenktijd had. Het mocht niet baten. Clerc zag dat de situatie uitzichtloos was en gaf Tzizjov een hand. Meteen begaf Oudshoorn zich naar het trappenhuis. Hij wilde even naar Clerc toe, maar twintig minuten later zou de volgende partij alweer beginnen. ,,We hebben effe bijgepraat'', vertelde hij na terugkeer beneden. ,,Ik heb hem gezegd dat hij nu niet ineens gekke dingen moet gaan doen. Hij moet zijn eigen spel blijven spelen, maar wel wat agressiever zijn.''

En Clerc vocht inderdaad voor zijn laatste kans en leek zijn opponent in het nauw te gaan brengen. ,,Tzizjov voelt zich toch niet helemaal lekker. Anders waren die zetten wel sneller gekomen'', zei expert Scholma in de demonstratiezaal. Hij doet het echt fan-tas-tisch'', jubelde Oudshoorn over Clerc. De hoop op de gelijkmaker vervaagde echter toen Tzizjov op behendige wijze zijn benodigde remise (eindscore 9-7) binnenhaalde. ,,Hij heeft het standje secuur verdedigd'', concludeerde Scholma. De tweekamp was ten einde. ,,Ik ben heel blij dat het afgelopen is'', pufte Clerc. ,,Dat is het enige positieve eraan.'' Hij bleef bij het gebruikelijke analyseren minutenlang staren naar het bord met de stelling van de laatste partij. ,,Ja, er had meer ingezeten'', oordeelde hij later.

Ondanks het verlies van Clerc was het een mooie laatste damdag in het hoge noorden. Er gebeurde ten minste wat. Harm Wiersma, bondscoach en de laatste Nederlandse wereldkampioen uit 1984, nam vlak voor de slotzetten het woord. ,,Het was vandaag spannender dan de vorige zes partijen'', sprak hij tot de zaal, . Als je minder bedenktijd hebt, gebeurt er gewoon meer.'' De toeschouwers knikten instemmend.

Op de derde etage noemde winnaar Tzizjov het in goed verstaanbaar Nederlands ,,een flauwe match'' en wees met de beschuldigende vinger naar zijn tegenstander. ,,Rob speelde niet agressief. In judo krijg je dan strafpunten, maar in het dammen heb je zoiets niet.'' De langharige Rus gaf toe dat hij zelf ook geen initiatief had genomen. ,,Maar dat hoefde ook niet. Hij was de uitdager.'' Die uitleg klopte niet. Het was geen tweekamp tussen de regerend wereldkampioen en zijn uitdager. Want Clerc en Tzizjov waren vorig jaar gewoon samen bovenaan geëindigd bij het WK in Ivoorkust. De strijd in Groningen was er om uit te maken wie eerste zou worden. ,,Dus waarom zou ik dan meer risico's moeten nemen dan hij'', vroeg Clerc zich terecht af.

Hij leek in de verlenging in het nadeel, omdat Tzizjov bekend staat als een goede sneldammer. ,,Toch had ik er veel zin in'', vertelde Clerc. ,,Ik dacht dat mijn kansen juist groter zouden zijn. In kortere partijen kan er van alles gebeuren. Het begint dan op straatvechten te lijken. Maar het blijft ook dammen. Daarom vind ik het prima.''

Alleen het tijdstip, elf uur, waarop er gisteren moest worden begonnen, beviel hem niet. Clerc is 's ochtends niet op zijn best. Op de voorgaande dagen, met de start van de partij om twee uur, kwam hij vaak om elf uur pas rustig uit zijn bed. Hij wilde dat echter niet als excuus gebruiken. Tzizjov toonde zich gistermorgen wel meteen erg uitgeslapen. ,,Hij is zó ontzettend sterk'', vond Clerc's secondant Oudshoorn nadat hij de Rus ruim een week van nabij had meegemaakt. ,,Voor mij behoort hij tot de grote sporthelden van de wereld. Hij kan buiten zichzelf treden. Ik durfde in 1990 al honderd gulden op hem te zetten toen hij tegen Sijbrands moest dammen en dat is met mijn salaris heel wat, hoor.''

Aleksei Tzizjov won in Groningen zijn achtste wereldtitel. De Rus haalde zijn schouders op toen hem werd gevraagd of hij de beste dammer aller tijden is. ,,Ik weet niet wie er nog na mij komt.''

Rob Clerc, die nu vier keer tweede van de wereld is geworden, wilde voor het WK in Ivoorkust nog met dammen stoppen, maar daar denkt hij nu even niet meer aan. Vanaf volgende week doet hij alweer mee aan het Nederlands kampioenschap. Heeft hij daar na de slopende WK-tweekamp nog wel fut voor? ,,Ach, het begint pas over een week.''