NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur REMMELT OTTEN
ROTTERDAM, 5 MAART. Paul Haarhuis en Jan Siemerink, de enkelspelers van de Nederlandse Davis-Cupploeg, zijn gisteren uitgeschakeld in de eerste ronde van het tennistoernooi in Rotterdam. Richard Krajicek, die niet beschikbaar is voor het nationale team, won overtuigend van de Tsjech Martin Damm.

Krajicek legde na zijn zege uit waarom hij van 4 tot 6 april niet meedoet in de kwartfinale van de Davis Cup tegen de Verenigde Staten in Los Angeles. Zijn reisschema laat niet toe dat hij van Florida via LA naar India vliegt. In India speelt hij de week na de Davis-Cupwedstrijd een toernooi in Chennai. Als Krajicek tegen de VS meedoet, zou hij zes weken achter elkaar tennissen. Hij zou, rekende hij uit, dan in vier weken drie continenten aandoen. Met zijn kwetsbare knie vindt hij dat een te groot risico.

Krajicek bedankte daarom al rond de jaarwisseling bij bondscoach Stanley Franker voor de Davis Cup. Hij zou pas in september beschikbaar zijn, voor een eventuele degradatiewedstrijd. Of voor een halve finale. Maar verder wilde hij zoveel mogelijk rust. Hij is op 9 december aan zijn knie geopereerd en probeert zich te wapenen tegen nieuwe blessures. Bovendien heeft hij slechte herinneringen aan zijn laatste optreden voor Nederland. In september vorig jaar tegen Nieuw-Zeeland moest hij opgeven omdat zijn knie op slot sprong. Het publiek in Haarlem deed hem uitgeleide met een fluitconcert.

Krajicek had afgezegd. Maar vorige maand werd in Boekarest, waar Nederland in een spectaculair duel Roemenië versloeg, de indruk gewekt dat hij niet zonder meer welkom is in het Davis-Cupteam. Haarhuis en Eltingh wilden niet meer terugkomen op gemaakte afspraken. Siemerink hoopte dat Krajicek nog van mening zou veranderen. Coach Franker liet het initiatief aan Krajicek.

Ook na een gesprek met zijn teamgenoten is Krajicek niet geneigd zijn speelschema aan te passen. Bij het vaststellen van zijn schema voor dit jaar - dat gebeurt traditiegetrouw tijdens de US Open, in september 1996 - bleek dat de Wimbledon-kampioen overal terecht kon, soms voor veel startgeld. Achteraf is Krajicek ongelukkig met het grote aantal invitaties dat hij heeft geaccepteerd. Na Rotterdam wacht hem het toernooi van Key Biscayne in Florida, een week vrij (Davis Cup), het toernooi van Chennai in India, het toernooi van Tokio en het toernooi van Monaco. Op de vraag of hij het kleine en onbelangrijke toernooi van Chennai nog af kon zeggen, zei Krajicek: ,,Nee''.

De afwezigheid van Krajicek is extra zuur omdat het niet onwaarschijnlijk is dat de Verenigde Staten met een verzwakt team zullen aantreden. De Amerikaanse bondscoach Gullikson ontving afzeggingen van Pete Sampras, Michael Chang en Andre Agassi, samen goed voor een dozijn grand-slamtitels. Jim Courier speelt wel. Maar kandidaten als Washington en Todd Martin zijn nu nog geblesseerd of zijn het net geweest.

Overigens is Krajicek wel bereid nog eens na te denken als een van Nederlandse spelers geblesseerd zou raken. ,,Dan wordt het moeilijk'', zei Krajicek gisteren. En als de ploeg wint van de Verenigde Staten en voor het eerst in geschiedenis de halve finale van het landentoernooi bereikt, zal hij zich beschikbaar stellen. ,,Het hangt dan van het team af of ze vinden dat ze me wel of niet nodig hebben.''

Krajicek speelde gisteren pas zijn tweede partij in Nederland sinds hij vorig jaar in de zomer Wimbledon won. Rotterdam is bovendien pas zijn derde toernooi. Na zijn operatie nam hij ruim de tijd voor zijn revalidatie. Drie weken geleden begon hij in Dubai met twee zege (Paes en Sanchez) en een nederlaag (Novak). Vorige week verloor hij in Milaan in de eerste ronde van Sergi Bruguera. Het werd 15-13 in de tie-break.

Gisteren stapte Krajicek over het mentale ,,drempeltje'' dat nog voor hem lag sinds zijn terugkeer. Hij liet Damm kansloos: 6-4 en 6-2. De Wimbledon-kampioen moest even zoeken naar de scherpte, de agressie, de genadeloosheid. De eerste service-doorbraak kwam al in de vijfde game, maar pas bij het zesde breekpunt. In de tweede set was het twee keer raak op het eerste breekpunt. Op eigen service was hij onweerstaanbaar. Hij sloeg 21 aces in negen service-beurten. Krajicek speelt in de tweede ronde, waarschijnlijk morgenavond, tegen de Duitser David Prinosil.

De oppepper die Krajicek kreeg, ontglipte andermaal aan Jan Siemerink. De nummer 21 van de ranglijst speelde dit jaar al heel wat meer toernooien dan Krajicek, maar won nog minder partijen. Zijn geweldige vijfsetter tegen de Roemeen Voinea, waarin hij drie matchpoints ongedaan maakte, had voor de ommekeer moeten zorgen. Maar door een spierblessure, opgelopen bij die wedstrijd tegen Voinea, stokte het ritme al weer een week later. In de eerste ronde van het toernooi in Antwerpen werd hij onderuit gehaald door het Duitse talent Kiefer.

Gisteren verloor Siemerink in twee tie-breaks (7-6 en 7-6) van de Tsjech Daniel Vacek, die een tijdje is begeleid door haptonoom Ted Troost. Siemerink speelde niet slecht en won zijn eigen service-games gemakkelijk. Maar hij begon de eerste tie-break met een slordige fout en de tweede tie-break met een dubbele fout. ,,Daarna loop je achter de feiten aan'', constateerde Siemerink.

Paul Haarhuis, die vorige week in Philadelphia speelde en daar last had van een ontsteking aan neus en oor, verloor van de Duitser Martin Sinner: 6-3 en 6-4. Haarhuis, die onlangs 31 werd, staat nu nog 25ste op de ranglijst. Maar hij heeft volgende week veel ranglijstpunten te verdedigen. Vorig jaar reikte hij in het toernooi van Indian Wells tot de finale en versloeg hij Pete Sampras, Thomas Enqvist en Goran Ivanisevic. Als Haarhuis volgende week in de eerste ronde verliest, zakt hij ongeveer twintig plaatsen op de ranglijst.

Bij een toernooi in het Amerikaanse Scottsdale zijn gisteren de twee grootste publiekstrekkers uitgeschakeld. Andre Agassi verloor in de eerste ronde met 6-3 en 6-2 van de Spanjaard Javier Sanchez. De Chileen Marcelo Rios ging onderuit tegen Byron Black: 6-1, 4-6 en 7-6 (7-5).