NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze correspondent
WASHINGTON, 4 MAART. Het proces tegen de twee Amerikanen die ervan worden verdacht dat zij in 1995 een overheidsgebouw in Oklahoma City hebben opgeblazen, dreigt in moeilijkheden te komen nog voor het goed en wel is begonnen. De advocaat van hoofdverdachte Timothy McVeigh beschuldigt een krant ervan vertrouwelijke informatie uit zijn computer te hebben gestolen en gepubliceerd. Van een eerlijke procesgang zou daardoor geen sprake meer kunnen zijn.

Op 31 maart had het proces in Denver zullen beginnen. Maar advocaat Stephen Jones zei gisteren te overwegen om uitstel aan te vragen. Bij de aanslag, de ernstigste daad van binnenlands terrorisme in de Amerikaanse geschiedenis, kwamen 168 mensen om het leven.

The Dallas Morning News publiceerde vrijdagmiddag op haar Internetpagina op het World Wide Web een artikel waarvan de strekking was dat McVeigh tegenover een van zijn advocaten had toegegeven dat hij de vrachtauto met explosieven bestuurde waarmee het gebouw was vernietigd. De auteur van het artikel, dat zaterdag in de papieren krant van The Dallas Morning News werd afgedrukt, baseerde zich op een verslag van een gesprek dat McVeigh in de tweede helft van 1995 had gevoerd met een van zijn raadslieden. McVeigh zou de advocaat onder meer hebben gezegd dat hij de aanslag overdag had uitgevoerd, om te zorgen dat er veel slachtoffers zouden vallen.

Aanvankelijk betwistte Jones, McVeighs advocaat, de authenticiteit van het document. De krant zou zich hebben laten misleiden door een vervalsing, die hij vergeleek met de dagboeken van Hitler. Maar gisteren bevestigde Jones dat de papieren afkomstig waren uit zijn computersysteem. De krant zou heimelijk 25.000 FBI-interviews en andere documenten uit zijn computer hebben doorgenomen. Ook zou de krant beschikken over stukken van de advocaat van de andere verdachte, McVeighs vermeende handlanger Terry Nichols.

Jones, die ontkende dat het bewuste stuk een bekentenis van McVeigh was of ook maar een ,,legitiem memorandum van de verdediging'', noemde de publicatie ervan een ,,misdadige handeling'' waarvoor geen enkele rechtvaardiging zou bestaan. Met een beroep op de zwijgplicht die de rechter beide partijen heeft opgelegd weigerde hij uiteen te zetten wat dan wel de aard van het omstreden stuk is. Jo nes vreest dat potentiële juryleden beïnvloed worden door de berichten over het stuk, ook al zal het als weergave van een vertrouwelijk gesprek tussen verdachte en zijn advocaat nooit als bewijsmateriaal in de rechtszaak worden ingebracht. Hij kondigde aan te zullen onderzoeken of medewerkers van zijn kantoor de krant hebben geholpen.

The Dallas Morning News liet gisteren weten dat haar verslaggever het document op rechtmatige wijze in zijn bezit heeft gekregen, via ,,traditionele technieken van nieuwsgaring''. Maar de krant zei ook geen nieuwe artikelen meer te zullen publiceren op basis van de documenten van de verdediging waarover ze beschikt. Al die documenten heeft de krant nu overgedragen aan een eigen advocaat. In antwoord op verwijten dat The Dallas Morning News door publicatie het proces in gevaar heeft gebracht, zei een woordvoerder dat de krant ,,gevoelig blijft voor de spanning tussen het recht van McVeigh op een eerlijk proces en het publieke belang in deze zaak''.