NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  
S c h a k e l s

Door onze correspondent SALOMON BOUMAN
TEL AVIV, 24 DEC. De Israelische premier Benjamin Netanyahu en de Palestijnse leider Yasser Arafat zullen vandaag tijdens een topontmoeting proberen tot overeenstemming te komen over de Israelische terugtrekking uit Hebron en de voortzetting van het vredesproces.

Volgens Palestijnse en Israelische bronnen zou de top vanmorgen om elf uur plaatselijke tijd beginnen bij de grenspost Erez tussen Israel en de Strook van Gaza. Netanyahu en Arafat zullen een akkoord moeten bereiken over de nog uitstaande meningsverschillen over de Israelische ontruiming van Hebron, de laatste stad op de Westelijke Jordaanoever die nog door het Israelische leger wordt gecontroleerd. Israelische commentatoren zien de top vandaag als een ,,vertrouwenstest'' tussen beide leiders.

De Verenigde Staten zullen zich tegenover beide partijen schriftelijk verplichten te zullen toezien op de verdere uitvoering van het vredesakkoord van Oslo en in een desbetreffende brief de verplichtingen die Israel en de Palestijnen op zich nemen nader uitwerken. Voor Arafat is deze brief een garantiebewijs dat Israel na de ontruiming van Hebron ook de onderhandelingen over de overdracht van het grootste deel van de westelijke Jordaanoever zal voortzetten. Volgens de Israelische media is een akkoord mogelijk geworden doordat Israel onder andere de eis heeft laten vallen dat het terroristen in het Palestijnse deel van Hebron mag achtervolgen. Bovendien heeft Israel ingestemd met de opening van een belangrijke straat die langs de joodse buurt in Hebron loopt en de heropening van de nabijgelegen Palestijnse markt.

Kolonisten in de oude joodse wijk in Hebron zeggen dat dit akkoord ,,ons ter dood veroordeelt''. Parlementariërs van de NRP-regeringspartij spreken vanmorgen van een ,,vernederende dag voor de regering-Netanyahu''. Volgens de krant Haaretz van vandaag heeft de Amerikaanse president Clinton gedreigd met het ophouden en/of stoppen van de financiële hulp aan het Palestijnse zelfbestuur als Arafat een akkoord met Israel over de ontruiming van Hebron ophoudt om een nog betere onderhandelingspositie te kunnen betrekken. De Amerikaanse bemiddelaar Denis Ross heeft als Clintons speciale afgezant een cruciale rol gespeeld in het forceren van de doorbraak.

De Egyptische president Mubarak is op de achtergrond als partner van Arafat zeer nauw bij de onderhandelingen betrokken. De Jordaanse koning Hoessein nam gisteren telefonisch contact met premier Netanyahu op om hem aan te moedigen de overeenkomst met Arafat over Hebron te sluiten.

Als het topoverleg in Eres vandaag met succes wordt bekroond, kan het Israelische leger zich volgens militaire bronnen in een half uur in Hebron ,,hergroeperen''.