NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze redacteur MAX PAUMEN
DEN BOSCH, 13 DEC. In Brabant ging het de afgelopen weken op Internet over de toekomstige invulling van de ruimte. Een kwart van de deelnemers deed actief mee. ,,Het heeft toch iets te veel weg van Spielerei.''

Het Internetdebat over de vraag "Raakt de ruimte op in Brabant?' was met veel aplomb gestart. Als een standwerker, gekleed in een kanariegeel joggingpak, had ontwerper en begeleider van het project M. Bullinga van het Instituut voor publiek en politiek in Amsterdam eind oktober in de Statenzaal van het provinciehuis in Den Bosch zijn enthousiasme proberen over te dragen. De voor de ruimtelijke ordening verantwoordelijke gedeputeerde P. van Geel had bij die gelegenheid hoog ingezet: ,,We zullen ons als provinciaal bestuur straks ervoor verantwoorden waarom we bepaalde suggesties in het debat wèl en waarom we andere niet in onze besluitvorming hebben betrokken.'' De genodigden leken gretig in de startblokken te staan om mee te doen aan deze vorm van teledemocratie, die niet alleen in de Verenigde Staten tot bloei komt. De potentiële deelnemers waren in Brabant vooral vertegenwoordigers van organisaties zoals de Echte Nederlandse Fietsersbond, de ANWB, de inspectie ruimtelijke ordening, werkgevers, boeren en de milieuorganisaties. Ze waren dringend uitgenodigd, maar reageerden al vóór het spektakel zo schoorvoetend dat het er even op had geleken dat het hele telefeest niet zou doorgaan.

De oogst van vier weken debatteren, die zaterdag bij de Katholieke Universiteit Brabant in Tilburg wordt geëvalueerd, lijkt mager. Slechts 25 van de honderd tevoren geselecteerde en van een wachtwoord voorziene deelnemers deden er echt aan mee. Dr.J. van Dijk van de werkgroep massadocumentatie van de Utrechtse Universiteit, die als wetenschapper het debat volgde: ,,Het beeld omtrent de participatiegraad wijkt niet af van ervaringen met andere soortgelijke discussies op Internet. Die in Brabant lag zelfs relatief hoog. Ze worden altijd overheerst door een gering aantal actieve deelnemers, wat niet wil zeggen dat de anderen er niet aan deelnemen; die lezen vooral.''

Opvallende afwezigen waren de Noord-Brabantse Christelijke Boerenbond NCB, de Brabantse Milieufederatie BMF en het Overleg Transport Brabant OTB, die toch bij uitstek geïnteresseerd zijn in de ordening van de ruimte. Ze lieten het bij de statements die ze >>> EINDE KOLOM » aan het begin van het debat hadden afgegeven. K. van Heesbeen, secretaris van de afdeling ruimtelijke ordening en milieu van de NCB: ,,Hoe we over de invulling van de ruimte in deze provincie denken, dragen we uit tijdens zittingen die her en der in de provincie worden gehouden naar aanleiding van de aanstaande herziening van het streekplan. Zo'n Internetdebat kan best interessant zijn, maar het heeft nog altijd te veel weg van Spielerei.''

Brabant raakt vol. De wegen slibben dicht. Bebouwde ruimtes groeien aan elkaar vast. Boeren vrezen land te verliezen aan de voortschrijdende verstedelijking. Milieuorganisaties zijn bang voor verstikking van de leefomgeving. Werkgevers willen meer bedrijfsterreinen, transportondernemingen willen meer asfalt. De toekomst van de provincie, die nog niet zo lang geleden koketteerde met rust en ruimte, baart zorgen. ,,Daarover is een indringende discussie nodig'', zei Van Geel aan het begin van de discussie. Niet de vraag, vond hij, of de ruimte opraakte is relevant; tenslotte is er van de 4.948 vierkante kilometer Brabants land nog slechts elf procent bebouwd. Maar veel interessanter, zei hij, is of er, ,,te onachtzaam'' met die ruimte wordt omgesprongen.

Van Geel, nu het debat gesloten is: ,,Het is slechts een van de bijdragen aan de meningsvorming, een aanvullende mogelijkheid, vooral geen vervanger voor Provinciale Staten.'' Bullinga: ,,Het ging om een experiment en dat is geslaagd omdat het debat op hoog niveau stond. Degenen die er aan deelnamen waren to the point. Er was niemand die begon over de zeehondjes op de Noordpool.''

Onderzoeker Van Dijk, van wie deze week het boek verschijnt Nieuwe media en politiek: ,,De aanpak was goed en in Nederland zelfs uniek omdat er een onafhankelijke redactie was die het debat inhoudelijk begeleidde, waardoor het geen gezwam in de ruimte werd. Van hoe het niet moet, zijn genoeg slechte voorbeelden zoals met het door het ministerie van Onderwijs ook op Internet op gang gebrachte kennisdebat. Dat is een ratjetoe, omdat, anders dan nu in Brabant het geval was, een duidelijk afgebakende vraag ontbreekt.''

Een ijverig Internetdebater was J. Baeten, medewerker van de afdeling ruimtelijke planning van de gemeente Tilburg. Hij pleitte voor een macrobeeld van de provincie waarbij de zones worden aangegeven waarin verstedelijking en de groei van de kleinere kernen wel en niet wordt toegestaan. Van Geel, die zelf de actiefste deelnemer was en soms tot diep in de nacht achter het toetsenbord zat: ,,Dat sprak me erg aan, want je moet niet willen dat alle steden aan elkaar gaan groeien.''