NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 24 JUNI. De verliezen van het Japanse Sumitomo door manipulaties op de kopermarkt kunnen oplopen tot vier miljard dollar. Het concern had eerder gezegd een strop van 1,8 miljard dollar te verwachten.

Dat heeft de Britse Financial Times dit weekeinde gemeld op basis van informatie van handelaren op de London Metal Exchange (LME). Een woordvoerder van Sumitomo blijft erbij dat de bank niet meer verlies zal lijden dan reeds bekendgemaakt is.

Sumitomo lijdt het verlies door ongeautoriseerde transacties van zijn handelaar Yasuo Hamanaka. Volgens de krant moet Sumitomo een voorraad van meer dan twee miljoen koper zien kwijt te raken, bijna eenvijfde van de jaarlijkse verbruik van elf miljoen ton. De gebruikelijke wereldvoorraad bedraagt circa 800.000 ton, genoeg voor een verbruik van vier weken.

De Financial Times meldt eveneens dat Sumitomo Corporation in een geheime overeenkomst met de Union Bank of Switzerland (UBS) al een groot deel van de verliesgevende termijncontracten van de hand heeft gedaan. De bank wilde hiermee de stabiliteit op de markt herstellen. UBS zou op 7 juni het beheer over deze contracten, met een waarde van één miljard dollar, hebben overgenomen. Dat was een week voordat Sumitomo het verlies door Hamanaka's optreden bekendmaakte.

Nadat deze affaire openbaar werd, daalden de koperprijzen sterk. Volgens handelaren stapelden Hamanaka's verliezen zich op, doordat hij de druk van anderen die gokten op een prijsdaling, moest weerstaan. Volgens insiders was niemand bij Sumitomo op de hoogte van de problemen van Hamanaka, die inmiddels is ontslagen.

Sumitomo maakte vandaag bekend dat het een roulatiesysteem instelt voor leidinggevenden van de grondstoffen- en valuta-afdelingen. De algemeen-directeuren van deze activiteiten mogen nog maar vier jaar achtereen op hun plek blijven. Voor personeel direct daaronder geldt een termijn van drie jaar. De nieuwe regel moet het aanstaande weekeinde ingaan. Het is niet bekend hoe lang de handelaren voorheen op hun post bleven.

Onderzoekers van het Britse Serious Fraud Office gaan komende week naar Japan om een onderzoek in te stellen naar het Sumitomo-schandaal. Zij spreken daar met de autoriteiten en met Sumitomo zelf. Doel van het onderzoek is na te gaan of Hamanaka op zijn eentje handelde, of dat hij deel uitmaakte van een groter netwerk van frauduleuze handelaren op de Londense metalenbeurs.

Volgens het zondagsblad The Observer wordt ook gekeken naar de rol die obscure ondernemingen op belastingparadijzen als het Kanaal-eiland Guernsey hebben gespeeld. Hamanaka zou deze bij zijn transacties gebruikt hebben. Ook worden connecties met het mijnbouwconcern Codelco uit Chili bekeken, de grootste koperproducent ter wereld. Codelco leed in 1994 een verlies van 206 miljoen dollar op termijncontracten.

Vorige week werd al een eerste onderzoek ingesteld naar het functioneren van de LME. De Securities and Investment Board, de hoogste Britse toezichthouder op financieel terrein, moet dit onderzoek binnen een half jaar hebben afgerond.

NRC Webpagina's
24 JUNI 1996