| Hans Steketee |
Zeemanseiland Ouessant |
Hun levens waren misschien
gespaard gebleven als er een vuurtoren had gestaan. De bouw daarvan begon
pas in 1904 en kon gefinancierd worden met de 400.000 francs die
Charles-Eugène Potron, een welgestelde insektenkenner, de Franse
staat in dat jaar had nagelaten. Terugkerend van een reis naar het verre
oosten had Potron in de doorvaart waar de Drummond Castle zou vergaan al
in 1878 zelf schipbreuk geleden, overigens zonder dat er iemand
verdronk.
Aan zijn legaat verbond Potron
wel een voorwaarde: als de nieuwe toren zeven jaar na zijn dood niet in
bedrijf zou zijn, zou de totale som toevallen aan de Franse maatschappij
tot redding van drenkelingen. Er is wel gezegd dat die tijdsdruk heeft
geleid tot onzorgvuldigheid bij de bouwers. In elk geval gaf de plek die
voor Potrons toren werd uitgekozen - een eenzame rots - weinig ruimte
voor bedachtzaamheid. Die rots kwam in 1904 maar zeventien keer ver
genoeg boven water uit om er enig meetwerk te kunnen doen en het zeewier
te verwijderen voor de onderste laag metselwerk.
pagina 9
van 16