| Hans Steketee | Zeemanseiland Ouessant |
De Fromveur, de kilometers
brede getijdestroom ten zuiden van Ouessant, is met negen knopen - de
snelheid van een goede hardloper - een van de snelste ter wereld. De
honderden rotsen, meestal maar net of net niet boven de golven, maken dat
water ook tot een van de moeilijkste doorvaarten. Dat het eigenlijk niet
eens een doorvaart is, bleek bijvoorbeeld op 17 juni 1896. Het was de
laatste nacht op zee voor de 246 opvarenden van de Drummond Castle, die
drie weken eerder uit Kaapstad waren vertrokken. De volgende morgen zou
het schip afmeren op de Theems, dus er heerste een vrolijke stemming
onder de ambtenaren, soldaten, zakenlieden en emigranten. De muzikaalste
onder hen hadden zelfs een orkestje geformeerd en in de eersteklas-salon
een uitvoering gegeven. Het was mistig, maar de zee was kalm. Kapitein
Walter Pierce had die dag een aantal keer de diepte van de zeebodem laten
peilen en geen reden gevonden de snelheid niet op te voeren tot twaalf
knopen. De Castle-Mail-Packet-lijn had immers een naam hoog te houden.
