Hans Steketee

Zeemanseiland Ouessant

De paarden bleken vervangen door Peugeotjes en Renaultjes die over de paar kilometer verharde weg razen. Bij de Coop kon je diepvriespizza kopen en een video huren. In de kerk hing geen model van een zeilschip meer boven het altaar en er was alleen nog een processie op 15 augustus. Maar op die datum zegent elk Bretons havenstadje de zee met bloemen en wijwater, dus waarom zou je daarvoor speciaal naar Ouessant komen? En dus spannen de toeristen hun fantasie tot het uiterste in om in Ouessant meer te zien dan wat het is: een steeds gewoner stukje Frankrijk, omringd door de zee.

,,Dat is nu eenmaal de dubbelzinnigheid van het moderne toerisme'', zegt burgemeester Palluel. ,,Men komt voor een mythe.'' Hij weigert het toerisme ,,een noodzakelijk kwaad'' te noemen. ,,We gaan niet lijdzaam zitten afwachten wat het met ons doet. Dat zou op karakterzwakte duiden en het tegendeel is waar: onze identiteit is zo sterk dat wij anderen juist goed kunnen ontvangen. De zeelui van Ouessant reisden over de hele aarde. Relaties met de buitenwereld hebben ons nooit kwaad gedaan. Iedereen voelt nu dat het toerisme een belangrijke activiteit is waarvoor we ons moeten inzetten.'' Hij kijkt naar buiten, over de loods met de nieuwe reddingsboot. Ping, zegt een bel in de gotische kerktoren. ,,Je moet je afvragen wat er nog wèl is: het landschap, de schapen die nog steeds de helft van het jaar vrij rondlopen. En de vuurtorens, natuurlijk. Dat is geen folklore, maar het echte leven.''

ga terug

pagina 7 van 16

lees verder