PAUL STEENHUIS
AMSTERDAM, 23 FEBR. Boze fans van Harry Potter, de jeugdboekenheld van miljoenen kinderen, zijn deze week een actie begonnen tegen filmmaatschappij Warner Bros. Zij roepen op tot een wereldwijde boycot van alle Potter-poppetjes en andere merchandise-artikelen, die door Warner Bros. op de markt worden gebracht. De filmmaatschappij werkt aan de verfilming van het eerste Potterboek Harry Potter en de Steen der Wijzen.

De jeugdige fans hebben zich via internet verenigd rond de Amerikaanse fan-actiegroep Defense Against the Dark Arts (DADA), Verweer Tegen de Zwarte Kunsten, een term uit de boeken over tovenaarsleerling Potter. De actiegroep, opgericht door de 16-jarige Amerikaanse Potterfan Heather Lawver, heeft zich via het wereldwijde web inmiddels vertakt naar Engeland en Denemarken.

De boze fans willen dat de Amerikaanse filmmaatschappij Warner Bros. ophoudt met de juridische acties tegen minderjarige fans over de hele wereld die hun eigen Harry Potter-fanpagina op internet hebben gemaakt. Warner heeft talloze tieners brieven en e-mails gestuurd met de mededeling dat het gebruik van de naam Potter voor websites voorbehouden is aan Warner Bros, omdat die de copyrights heeft. Een 15-jarig meisje in Singapore, Catherine Chan heeft haar Pottersite moeten sluiten.

Honderden fans over de hele wereld uiten hun enthousiasme voor de creatie van de Britse schrijfster J.K. Rowling door zelf websites te maken over hun held Harry Potter. Vaak gebruiken ze voor die site ook de naam Potter, zoals de 15-jarige Claire Field uit West Yorkshire, die www.harrypotterguide.co.uk beheert - zonder commerciële bedoelingen. Zij kreeg eind vorig jaar een dreigbrief van Warner Bros., die eiste dat ze sitenaam inleverde. Gisteren maakten Claire's advocaten, ingeschakeld door haar vader, bekend, dat ze dat niet van plan is, en dat ze desnoods naar de rechter wil.

,,Warner heeft zo tientallen onschuldige kinderen schrik aangejaagd, die denken dat ze nu voor de rechter gesleept worden, en huis en haard kwijtraken'', zegt Alastair Alexander, een 33-jarige Brit die zich bij DADA heeft aangesloten met zijn website potterwar.org.uk. ,,Terwijl het om minderjarige fans gaat, die er niet op uit zijn geld te verdienen ofzo. Het zijn juist die fans die straks naar de Potterfilm willen, en de boeken lezen. Die worden door een gigant als Warner in de mangel genomen. Wij willen ons daar tegen verzetten, een tegenactie ondernemen. Het gaat om vrijheid van meningsuiting. Het gaat om: van wie is een boekenheld - alleen van Warner of ook van de fans? Vandaar dat wij zeggen: koop geen Potter-poppetjes enzo. Spaar je geld, maar geef het niet aan Warner, totdat die van hun brute acties afzien.'' De boeken vallen buiten de boycot.

De woordvoerder van Warner Bros. in Nederland wilde, mede namens het Amerikaanse hoofdkantoor ‘geen commentaar' op de Potter-Warner-boycot geven.

Meer over Harry Potter vanmiddag in het Cultureel Supplement van NRC Handelsblad en op de website in het Potterhoekje.