Door een onzer redacteuren
DEN HAAG, 12 FEBR. Het ministerie van Buitenlandse Zaken neemt "uitdrukkelijk afstand" van de felle kritiek van oud-VN-ambassadeur Van Walsum op de mislukte campagne van het kabinet om minister Pronk benoemd te krijgen als Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties. In een ingezonden brief omschrijft F. Majoor, de hoogste ambtenaar op het departement, de kritiek die Van Walsum zaterdag in deze krant uitte, als "uitsluitend bezien vanuit de New-Yorkse invalshoek en bovendien soms onjuist".

Van Walsum noemde de wijze waarop vooral minister Van Aartsen (Buitenlandse Zaken) en premier Kok de zaak aanpakten "totaal amateuristisch". Ze zouden ambtelijke waarschuwingen voor bezwaren van Japan tegen Pronks kandidatuur ten onrechte naast zich hebben neergelegd. Volgens Majoor is er echter voortdurend nauw contact onderhouden met Van Walsum en zijn staf en zijn de signalen van de toenmalige VN-ambassadeur helemaal niet genegeerd. De buitenlandspecialisten van de Tweede Kamer zien intussen geen aanleiding om het debat over de gang van zaken rond de kandidatuur van Pronk en oud-premier Lubbers, die de functie uiteindelijk kreeg, te heropenen. De VVD'er Weisglas noemt het "niet stijlvol" van Van Walsum dat zijn loyaliteit aan het departement kennelijk direct na zijn pensionering ophoudt. Hij heeft verder geen behoefte aan "gemiezemuis" over de zaak nu er "een bekwame Nederlander" op die post is terechtgekomen. PvdA- woordvoerder Koenders meent dat Van Walsum "zichzelf wel erg groot maakt in het interview". Hij erkent dat de exacte toedracht rond Pronks kandidatuur onduidelijk blijft, maar ziet geen reden tot een nieuw debat. Volgens het Kamerlid Hoekema (D66) miste Van Walsum het complete beeld van de situatie. Vos (GroenLinks) vindt dat al eerder was gebleken dat het samenspel tussen diplomatie en politiek in dit geval niet deugde. CDA'er Verhagen vraagt zich af of Nederland hierdoor wel het maximale heeft kunnen halen uit het lidmaatschap van de Veiligheidsraad.

Zie ook:

Kok, Van Aartsen en Pronk faalden (10 februari 2001)
'Nederland is soms net een patiënt' (10 februari 2001)