Door onze correspondent MARC LEIJENDEKKER
ROME, 4 JAN. Italië zal pas over een maand en mogelijk pas over twee maanden in staat zijn om te voldoen aan de Europese afspraken om alle koeien ouder dan dertig maanden te testen op BSE. Volgens de minister van Landbouw is het "statistisch waarschijnlijk" dat ook in Italië gekkekoeienziekte wordt vastgesteld, maar zal er geen ongetest vlees op de markt komen.

Om de risico's zoveel mogelijk te beperken, hebben de ministers van Milieu en van Gezondheid gisteren bovendien per verordering vuilverbrandingsbedrijven opdracht gegeven om slachtafval dat niet meer mag worden verhandeld, te accepteren. Het gaat hierbij niet alleen om karkassen, maar ook om ingewanden, organen en hersenen, die vroeger vaak werden gegeten. De vuilverbrandingsinstallaties zullen ook worden gebruikt voor de vernietiging van veevoer op basis van dierlijk meel. Verspreid over het land zijn tien instellingen belast met het onderzoek naar te slachten koeien. Twee daarvan zijn nu volledig operationeel, drie andere zullen dat halverwege de maand zijn. Maar de vijf andere, in de regio's waar tachtig procent van de koeien wordt verwerkt, zullen op zijn vroegst pas eind deze maand op volle kracht kunnen werken, en waarschijnlijk pas eind februari. Dat blijkt uit een mededeling van het ministerie van Gezondheid. De vertraging wordt toegeschreven aan een tekort aan de medicijnen die nodig zijn om de tests uit te voeren, en aan personeelsgebrek bij sommige instellingen. Maar de minister van Landbouw, Alfonso Pecoraro Scanio, suggereerde tegenover La Repubblica dat niet overal even alert is gereageerd. "We zullen geen nieuw uitstel toestaan", zei hij. "Ik wil niet dat, zoals in het verleden met andere Europese normen is gebeurd, men kalmpjes te werk gaat in afwachting van het gebruikelijke uitstel van drie maanden en weer eens drie maanden." In Europees verband was afgesproken dat de tests op koeien ouder dan dertig maanden per 1 januari zouden beginnen. Pecoraro Scanio zei dat de vertraging bij de tests niet betekent dat ongetest vlees op de markt kan komen. Koeien die niet kunnen worden getest, worden niet geslacht maar blijven op stal, zei hij. Pecoraro kondigde aan dat hij op het eerstkomende kabinetsberaad voorstellen zal doen voor een schadeloosstelling aan boeren. Pecoraro Scanio zei dat ongeveer 800.000 koeien zullen moeten worden getest. "Daar zal waarschijnlijk het eerste geval van een Italiaanse gekke koe uit komen", zei hij tegen La Repubblica.

( a d v e r t e n t i e s )