NIEUWSSELECTIE 
 KORT NIEUWS 
 RADIO & TELEVISIE 
 MEDIA 

S e l e c t i e

FLORIS VAN STRAATEN
Nog éénmaal wilde de 90-jarige Jacob Ramsahai, die als kleuter met zijn ouders uit India naar Suriname trok en tenslotte in Nederland belandde, zijn geboorteland terugzien. Het is begrijpelijk dat de VPRO veel zag in een verslag van Ramsahai's reis, te meer omdat de oude man de laatste nog levende hindoestaan in Nederland is, die nog zelf in India is geboren.

De film levert inderdaad verscheidene ontroerende momenten op. Het hoogtepunt is wanneer de oude man per rolstoel zijn dorpje in Noord- India wordt binnengereden. Een begeleider legt aan de verblufte bewoners uit dat er een vroegere dorpsgenoot voor hun staat, die het ondanks een gebrekkige opleiding in Suriname tot welstand in Nederland heeft gebracht met een autobandenbedrijf. Een eerbiedig applaus weerklinkt. Vervolgens schuifelt een stokoude, diep gebogen man (voor hem geen rolstoel) naar voren, die hem door zijn brillenglazen aantuurt en de diep geëmotioneerde Ramsahai vraagt of hij niet de zoon van Lokai is. "Je hebt hetzelfde gezicht", zegt hij. Wanneer Ramsahai dat bevestigt memoreert de andere oude man: "Je vader had ongeveer vijftig schapen en dertig geiten." De speurtocht naar nog levende familieleden - voor elke rechtgeaarde Indiër het hoofddoel van zo'n bezoek - loopt echter dood. De enige die nog zekerheid had kunnen verschaffen over de nabestaanden, blijkt een heel oud vrouwtje te zijn dat zit weggedoken op de grond. Ze is blind en doof, waardoor Ramsahai het verder vooral met zijn eigen, deels vervlogen, herinneringen moet stellen. Een ander speciaal moment is wanneer Ramsahai vergezeld van zoons en dochters Varanasi bezoekt - voor hindoe's de meest heilige stad van India. Gezeten in zijn rolstoel zien we hem in gedachten verzonken uitkijken over de rivier de Ganges, waar hij na zijn dood zijn as wil laten uitstrooien.Toch komt het verhaal van Ramsahai niet erg uit de verf; de man is geen erge prater. Hij beperkt zich tot enkele oprechte maar erg summiere opmerkingen. Hoewel zijn kinderen het verhaal een beetje aanvullen had de kijker graag meer gehoord over het leven op de plantages in Suriname. Daar werkte zijn vader de eerste jaren als contractarbeider tot hij in 1920 wegens diefstal zonder de rest van zijn gezin werd teruggestuurd naar India. Ook het verblijf in het weeshuis in Suriname (zijn moeder was inmiddels overleden) en zijn verdere jeugd in het koloniale Suriname komen er bekaaid af. Graag hadden de programmamakers nog eens met Ramsahai van gedachten gewisseld na terugkomst in Amsterdam-Noord. Maar dat ging niet door. De reis had de man zo aangegrepen dat hij na thuiskomst weken in bed bleef en weigerde enig voedsel tot zich te nemen.

Ramsahai's reis, Ned. 3,21.00-22.00u.

( a d v e r t e n t i e s )