WASHINGTON, 19 OKT. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een commentaar op het radiostation Voice of America op de aanslag op een Amerikaans oorlogsschip in Jemen willen wijzigen omdat de tekst Palestijnse luisteraars zou kunnen grieven. In een desbetreffend memorandum, dat maandag aan de VOA werd gezonden, weigerde het State Department zijn fiat te geven aan het commentaar. Alle commentaren van de VOA moeten door het ministerie worden goedgekeurd omdat het radiostation ze presenteert als weerspiegeling van de Amerikaanse regeringspolitiek. Het ministerie heeft zich inmiddels van het memorandum gedistantieerd.

In het commentaar, getiteld 'terrorisme zal falen', werd de aanslag op de torpedobootjager USS Cole, waarbij vorige week 17 doden vielen, veroordeeld. Tevens werd de Amerikaanse politiek nog eens onderstreept dat er niet met terroristen wordt onderhandeld en dat mensen die Amerikaanse burgers of belangen aanvallen, worden vervolgd.

In het memo werd erop gewezen dat de aanslag op de Cole plaatshad op een moment van aanhoudend geweld tussen Israeliërs en de Palestijnen. Het viel tevens samen met een intensieve inspanning van de Amerikaanse regering om de rust te herstellen. "Dit commentaar zal een gehoor bereiken dat midden in het geweld in Israel en de Bezette Gebieden zit", aldus het memo. "De 17 of zo dode matrozen wegen niet op tegen de 100+ Palestijnen die in de afgelopen weken zijn gestorven en waarover we hebben gezwegen."

Gesuggereerd werd om in het commentaar een zinsnede op te nemen over dode Palestijnen om "de scherpe kantjes ervan af te halen" of het commentaar helemaal niet uit te zenden tot de rust tussen Israel en de Palestijnen was hersteld.

Het memo werd toegespeeld aan de voorzitter van een conservatieve groep, die het dinsdag in een televisie-uitzending aan de orde stelde. Diezelfde dag nog meldde het State Department in een fax aan de VOA dat het commentaar ongewijzigd kon worden uitgezonden. Dat gebeurde gisteren in alle 53 talen waarin het radiostation uitzendt.

Een woordvoerder van het ministerie noemde het memo gisteren "verkeerd". Hij zei dat het op geen enkele wijze de zienswijze van de minister, het departement of het Bureau voor het Nabije Oosten weerspiegelde. (Reuters, AP)

( a d v e r t e n t i e s )