Door onze correspondent BEN VAN DER VELDEN
KOPENHAGEN, 29 SEPT. Een meerderheid van 53,1 procent van de Deense bevolking heeft gisteren de inwisseling van de Deense kroon voor de euro verworpen. Een aangeslagen Deense premier Poul Nyrop Rasmussen erkende gisteravond laat een "nederlaag" te hebben geleden.

De voorzitter van de Europese Commissie, Romano Prodi, betreurt het Deense besluit, maar zegt dat de Europese Unie "zijn weg vervolgt". EU-diplomaten voorspellen echter dat de uitslag van het Deense referendum ernstige gevolgen voor Europa zal krijgen. Verwacht wordt dat de Deense afwijzing van invloed zal zijn op de onderhandelingen over wijziging van het Verdrag van de EU, die in december afgesloten moeten worden.

Veel EU-lidstaten willen onafhankelijker worden van landen als Denemarken die de Europese integratie afremmen. Daarom willen zij het in Nice eens worden over een systeem waarmee een beperkt aantal EU-lidstaten op specifieke gebieden nauwer kan samenwerken dan het geheel van de EU. Maar de Deense minister van Buitenlandse Zaken, Niels Helveg Petersen, zei dat zijn land weliswaar zwakker binnen de EU is geworden, maar toch net als Groot-Brittannië ,,sceptisch'' tegenover zo'n systeem van versterkte samenwerking blijft staan. Voor verdragswijzigingen is de instemming van alle EU-lidstaten vereist.

De Deense minister van Financiën, Mogens Lykketoft, zei gisteravond dat hij samen met de Deense centrale bank een plan heeft om de Deense kroon tegen speculaties te beschermen. De president van de Europese Centrale Bank, Wim Duisenberg, zei dat de ECB met Denemarken wil blijven samenwerken. De Deense kroon is aan de euro gekoppeld.

Brusselse diplomaten menen dat eurosceptici in Groot-Brittannië en Zweden worden gestimuleerd door de opstelling van de meerderheid van de Deense bevolking. De Zweedse premier Göran Persson relativeerde gisteravond de gevolgen van de Deense afwijzing. Hij zei dat de Zweden tegen de tijd dat zij na de Zweedse verkiezingen van 2002 bij een referendum over de euro kunnen oordelen, de Deense opstelling al lang vergeten zullen zijn. De Britse regering van Tony Blair verklaarde gisteravond dat de Deense keuze niets aan haar opstelling verandert. Blair wil een referendum over de euro na de volgende Britse verkiezingen.

( a d v e r t e n t i e s )