NIS, 27 JULI. Een militaire rechtbank in Nis in het zuiden van Servië heeft gisteren tijdens een proces van een dag de Servische journalist Miroslav Filipovic tot zeven jaar celstraf veroordeeld wegens spionage en verspreiding van valse berichten. Het vonnis is internationaal scherp veroordeeld.

De 49-jarige Filipovic werkt voor het onafhankelijke Joegoslavische blad Danas en incidenteel ook voor het Franse persbureau AFP en het in Londen gevestigde Institute for War and Peace Reporting (IWPR). Hij heeft uitvoerig bericht over de activiteiten van de Joegoslavische veiligheidsdiensten in Kosovo, de Sandzak en het zuiden van Servië, over de politie-onderdrukking, over de protesten van legerreservisten uit zijn woonplaats Kraljevo die vorig jaar weigerden naar Kosovo te gaan en over de wraakacties van de Kosovo-Albanezen tegen de Serviërs na de oorlog om Kosovo. Gearresteerd werd hij echter om een ander artikel. Filipovic schreef voor IWPR over de trauma's waaraan Joegoslavische soldaten lijden sinds ze begin vorig jaar in Kosovo getuige waren van bloedbaden, aangericht door collega's en door Servische paramilitairen. Hij baseerde zich daarbij op een intern onderzoek van het leger naar die trauma's. Filipovic gaf bijzonderheden over die wreedheden zoals de getraumatiseerde soldaten zich die zelf herinnerden.Op 8 mei werd Filipovic in Kraljevo gearresteerd. Een rechtbank verklaarde zich niet ontvankelijk en gelastte zijn vrijlating, maar op 22 mei werd hij opnieuw opgepakt.

Filipovic - vorig jaar uitgeroepen tot 'Internet journalist van het jaar' - kreeg gisteren vijf jaar wegens spionage en twee jaar wegens het verspreiden van valse berichten aan 'buitenlandse organisaties', waarmee het IWPR en AFP worden bedoeld. Hij verweerde zich met het argument dat al zijn informatie uit openbare bronnen kwam en dat spionnen gewoonlijk hun informatie niet onder hun eigen naam in de krant zetten.

Internationale mensenrechten- en persorganisaties hebben gisteren geprotesteerd tegen het vonnis. Volgens Amnesty International was het proces oneerlijk omdat Filipovic achter gesloten deuren is berecht. De media-organisatie Reporters sans Frontières stelde vast dat het vonnis het zwaarste is dat in Servië ooit tegen een journalist is uitgesproken en eiste zijn onmiddellijke vrijlating, omdat hij niets anders heeft gedaan dan zijn werk. De Europese Unie veroordeelde de veroordeling van Filipovic als onderdeel van de "uitbreiding van de onderdrukking" in Servië. Javier Solana, bij de Europese Unie verantwoordelijk voor het buitenlands en veiligheidsbeleid, noemde Filipovic een man die wordt gedwongen "een zeer hoge prijs te betalen voor zijn moed en voor zijn integriteit". Volgens Solana worden nergens in Europa de media zo onderdrukt als in Servië. (Reuters, AP, AFP)

( a d v e r t e n t i e s )