NIEUWSSELECTIE 
 KORT NIEUWS 
 RADIO & TELEVISIE 
 MEDIA 

S e l e c t i e

MARISKA GRAVELAND
De beste pulpschrijver ter wereld, althans dat vond hij zelf, was Robert E. Howard, geestesvader van helden als Conan the Barbarian en Red Sonja. Hij was vooral productief in de jaren dertig, en was het prototype excentrieke schrijver, die als een bezetene voor een halve cent per woord zijn griezel-, fantasy- of westernverhalen uit zijn typemachine ramde.

Opdrachtgevers hadden toen nog prachtige namen als Weird Tales en Spicy Adventure Stories.Zijn verhalen gaan maar over één ding, zegt hij in de film The Whole Wide World: mannen die vechten om te overleven. "Excitement is my specialty." Vijanden worden bij voorkeur doorkliefd met koud ijzer, waarna een halfnaakte vrouw in de armen van de overwinnaar smelt, als ze al niet druk bezig is om geketend op het altaar te liggen. De wereld van een zwaardslingeraar als Conan is een wonderbaarlijke.

Zoals altijd is het echte leven helaas een stuk minder enerverend, alhoewel er, als je goed oplet, veel te beleven valt. De liefde bijvoorbeeld, kan een slagveld zijn waar Conan en zijn barbaarse vrienden jaloers op zouden zijn. In de film wordt Robert E. Howard verliefd op een onderwijzeres met een scherpe tong en schrijversaspiraties. The Whole Wide World is gebaseerd op haar memoires, die ze optekende in One Who Walked Alone (1985). De vraag rijst of deze Novelyne Price zoveel jaar na dato geen al te vertekend beeld heeft geschetst van haar romance. In de film wordt ze in ieder geval niet gespaard: Novelyn (Renee Zellweger) is intelligent en mooi, en een tikje stuurs, maar ook irritant rechtschapen. Ze eist dat Robert (Vincent D'Onofrio) een stropdas om doet en walgt van zijn pornografische verhalen. Ze is vast een product van haar tijd, maar nu komt ze hopeloos tuttig over.

The Whole Wide World is net zo sober gefilmd als Howards verhalen spetteren. De hele film bestaat uit close-ups van de twee geliefden, die vele autoritjes door Texas maken. Onderweg worden er wat verschillen van inzicht aangestipt, over het schrijven (zij is meer geïnteresseerd in het optekenen van het boerenleven) en over onafhankelijk denken (hij vindt dat onderwijzers mensen in een keurslijf proppen). Een hoogvlieger is de film echter niet, terwijl Robert E. Howard dat nu juist wel probeerde te zijn.

The Whole Wide World (Dan Ireland, 1996, VS), vrijdag, Net5, 22.50-0. 45u.

( a d v e r t e n t i e s )