Door een onzer redacteuren
ROME / ROTTERDAM / DEN HAAG, 4 JULI. De aanhouding zondagavond van een groepje Italiaanse televisiejournalisten door de Rotterdamse politie heeft geleid tot een diplomatiek incident tussen Italië en Nederland. Italië is woedend over het harde optreden tegen drie journalisten en vier cameramensen van de staatsomroep RAI. De Nederlandse ambassadeur in Rome is gisteren op het matje geroepen en de RAI bereidt een aanklacht voor tegen de agenten. Het Europees Parlement gaat de zaak onderzoeken.

Gisteren heeft de Italiaanse ambassadeur in Nederland, Giorgio Testori, al een protest ingediend tegen het politieoptreden. De ambassadeur was zondagavond zelf ook in de ruimte voor arrestantenafhandeling van de politie in De Kuip in Rotterdam, waar zijn landgenoten werden vastgehouden. Hij is daar " onvriendelijk, zelfs onbeleefd" door de politie behandeld, aldus zijn woordvoerder, en: "ze duwden". Volgens het openbaar ministerie in Rotterdam heeft de dienstdoende officier van justitie driemaal met de ambassadeur gesproken en "is er geen vervelend woord gevallen".

De ambassadeur was vanmorgen op Buitenlandse Zaken wegens een andere kwestie en heeft zich beklaagd over het politieoptreden. Een woordvoerder zei dat het ministerie pas zal reageren "na diepgaande consultaties met andere ministeries, zoals Justitie en Binnenlandse Zaken".Het incident met de Italiaanse televisieploeg speelde zich af voor de EK-finale tussen Italië en Frankrijk in Rotterdam. De RAI- ploeg wilde vastleggen hoe stewards van de Kuip een groep gehandicapte Italiaanse supporters het stadion binnendroegen. Volgens directeur J. van Merwijk van De Kuip zouden de gehandicapten zelf en de stewards duidelijk hebben gemaakt dat zij niet gefilmd wilden worden. Toen zijn de journalisten "met enige aandrang op afstand gezet", aldus Van Merwijk. Daarop ontstond een handgemeen, waarbij de politie ingreep. Voorzitter Fontaine van het Europees Parlement laat deze week nog een onderzoek uitvoeren naar het politieoptreden. Afhankelijk van de uitslag van het onderzoek beslist zij of het parlement deze week nog een spoeddebat wijdt aan de zaak. Italiaanse extreem-rechtse en communistische Europarlementariërs eisten gisteravond een spoeddebat over het optreden van de politie. "Zelfs in een autoritair regime is zoiets ondenkbaar", zei de president van de RAI, Roberto Zaccaria. En de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Lamberto Dini, zei: "De regering kan geen incorrecte behandeling van de pers accepteren. Deze betreurenswaardige episode moet worden opgehelderd door de Nederlandse autoriteiten." De Italiaanse irritatie blijkt ook uit de tientallen telefoontjes en e-mails die naar de Nederlandse ambassade in Rome zijn gestuurd. Veel reacties beperken zich tot opmerkingen als 'schande' en 'Nederland is geen rechtsstaat'. Maar er werd ook een parallel getrokken met de Tweede Wereldoorlog, toen de Nederlandse politie volgens een boze Italiaan actief heeft meegeholpen aan de deportatie van joden. Tientallen Italianen hebben een geplande reis naar Nederland afgezegd. Een organisatie voor gehandicapte sporters, de Midu, heeft opgeroepen tot een protestdag bij de Nederlandse ambassade. Gisteravond gaven de betrokken journalisten in het RAI-journaal hun versie van het gebeurde. Twee zaken lopen hierbij door elkaar heen: de behandeling van een groep Italiaanse gehandicapten, en het politie- optreden tegen de tv-ploeg die dit wilde vastleggen. De problemen ontstonden toen een groep van tegen de tweehonderd Italiaanse gehandicapten aankwam bij het stadion. Hun komst zou niet zijn aangemeld, en de ruimte die in het stadion voor gehandicapten is gereserveerd, was vol. Volgens journalist Mario Mattioli zei een steward toen: "Die shit-Italianen zonder benen kunnen maar beter teruggaan naar huis." Het is onduidelijk in welke taal dit gezegd zou zijn. Omdat de liften om veiligheidsredenen niet werkten, moesten de invaliden door de meegereisde vrijwilligers en politie-agenten naar boven worden gedragen. Toen de RAI-ploeg dit wilde opnemen, ontstond een felle botsing met de politie.

"Ik ben door vier mannen op de grond gegooid en geslagen", zegt Mattioli, die een vertelt een ontwrichte schouder en een hersenschudding te hebben. Ook op het politiebureau zou hij slecht zijn behandeld.

De organisatie Unitalsi, die de reis had georganiseerd, bestrijdt de verklaring van de Nederlandse politie dat de gehandicapte supporters niet gefilmd wilden worden en spreekt zijn solidariteit uit met de journalisten van de RAI.

Een andere arrestant was Donatella Scarnati, de bekendste vrouwelijke sportjournalist in Italië. "Ze behandelden de gehandicapten als zakken aardappelen. Ik begon te schreeuwen, en toen hebben ze me meegenomen: ik heb zeker niet het postuur om d agenten met hun korte haren en opgewonden blik in de ogen angst in te boezemen. Ze hebben mijn polsen verdraaid, me in een kooi gegooid die kleiner is dan het toilet van een trein. Ze leken helemaal bezeten, ze arresteerden en sloegen alsof we hooligans waren." Scarnati is iets voor middernacht vrijgelaten nadat zij de zaak tegen haar had geschikt met een boete van 750 gulden. Haar collega's mochten pas om drie uur 's nachts weer vertrekken. Justitie ontkent dit.

Op het terrein van de Kuip gelden volgens een woordvoerder van de Rotterdamse politie de "huisregels" van het stadion. De stewards vallen volgen hem onder verantwoordelijkheid van de stadiondirectie.

De Rotterdamse politie hield de zeven journalisten zondagavond om 18.45 uur aan. Om 19.00 uur werden zij voorgeleid aan een hulpofficier van justitie. De zeven worden verdacht van poging tot zware mishandeling, openlijke geweldpleging en het niet voldoen aan een bevel tot verwijdering door de politie. Een woordvoerster van het openbaar ministerie zegt dat een speciaal politieteam de zaak nu in onderzoek heeft.

Politiewoordvoerder Anne Geelof van het korps Rotterdam-Rijnmond was toevallig getuige van het incident, waarbij de Italiaanse journalisten met geweld op de grond werden gewerkt en geboeid. "Eén van de journalisten deelde een kopstoot uit naar een steward. Eén van de agenten liep een gekneusde arm op."

( a d v e r t e n t i e s )