TEHERAN, 29 JUNI. De Iraanse president, Mohammad Khatami, heeft gisteren de massale sluitingen van liberale bladen door de conservatieve rechterlijke macht scherp veroordeeld.

De oorlog tegen de kranten is onderdeel van de aanhoudende machtsstrijd tussen conservatieve en hervormingsgezinde krachten in Iran. Khatami had zich niet eerder zo hard uitgelaten. Rechters hebben zich de gewoonte toegeëigend om kranten te verbieden, zo merkte de president op: negentien hervormingsgezinde maand-, week- en en dagbladen zijn sinds april uit de kiosken verdwenen, het meest recentelijk maandag de krant Bayan. Hij stelde dat dergelijke maatregelen zelfs niet waren getroffen tijdens de oorlog tegen Irak (1980-'88) of de directe nasleep van de Islamitische Revolutie van 1979. En hij waarschuwde: "Een systeem kan erin slagen rust op te leggen door geweld en intimidatie te gebruiken, maar dat zal niets meer zijn dan de rust van de begraafplaats, waar de mensen niets meer zijn dan levende lijken." "De rechten van de individuen mogen niet worden ingeperkt om de belangen van het systeem te verdedigen", zei hij. De maatregelen tegen de pers volgden indertijd op een toespraak van Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei waarin hij liberale kranten brandmerkte als " uitvalsbases voor vijandelijke samenzweringen". Maar Khatami spaarde Khamenei, die volgens het merkwaardige Iraanse systeem meer macht heeft dan hijzelf, uitdrukkelijk: "De Leider heeft altijd de vrijheid van meningsuiting en het recht om kritiek uit te oefenen verdedigd. Dit is iets om trots op te zijn." Het nieuwe, in meerderheid hervormingsgezinde parlement is intussen druk bezig aan een nieuwe perswet, ter vervanging van de restrictieve wet die het oude, conservatieve parlement in zijn laatste dagen erdoor heeft gejaagd. De chef van de rechterlijke macht wees gisteren een beroep van een groep parlementariërs af die hem hadden gevraagd alvast de verboden kranten weer toe te laten. (Reuters, AP)