NIEUWSSELECTIE 
 KORT NIEUWS 
 RADIO & TELEVISIE 
 MEDIA 

S e l e c t i e

PAUL STEENHUIS
Eind vorig jaar in oktober reed Rowan Atkinson, de Britse komisch acteur bekend als Mr Bean, zijn sportwagen van 2 miljoen gulden in puin. Hij botste met zijn McLaren F1 'supercar' op de Britse snelweg A6 tegen een Rover Metro van mevrouw Margaret Greenhalgh. Zij had een lichte whiplash, Atkinson kwam ongedeerd uit zijn aan de voorkant totaal vernielde wagen.

Volgens de berichten over Mr BANG zoals de Britse kranten Mr Bean na de botsing noemden, had Atkinson zichzelf op de dure sportwagen getrakteerd na het grote succes van zijn Mr Bean bioscoopfilm. Atkinson, die als Mr Bean altijd in een Mini rondtoerde, bleek een fervent liefhebber van dure wagens: hij bezat eerder onder meer Rolls Royces, Aston Martins, Lancia's en Mercedessen. Zijn broer, die de pers wel te woord wilde staan na dit eerste ongeluk van de acteur, verklaarde dat Rowan 'een absolute fanaat' op het gebied van auto's is.

Dat verklaart wellicht waarom Atkinson de hoofdrol wilde spelen in de drakerige geromantiseerde documentaire Full Throttle (vol gas) over een legendarische Britse racewagenpionier uit de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw, Sir Tim Birkin, die de VPRO vanavond uitzendt.

Er wordt namelijk veel en heel hard gereden in prachtig glimmende oude racewagens en gewone auto's in de 60 minuten durende tv-film. Voor de meeste kijkers zal de parade van die glimmend opgepoetste oldtimers een charmante bijzaak zijn, voor autofreak Atkinson moet het een feest geweest zijn.

Drakerig is het verhaal, over een welgestelde jonge Brit, wel. Als piloot in de Eerste Wereldoorlog vond hij Het Grote Avontuur, De Snelheid en Ware Doodsverachting in de lucht. Na de oorlog in de saaie vredestijd vindt hij dat in het zich ontwikkelende autoracen. Hij jakkert al snel voor de eer van Groot-Brittannië en autobouwer Bentley over de wereld. Hij treedt toe tot het eliteclubje van Bentley- racers, The Bentley Boys. Tot hij een schone ontmoet die hem voor de keuze stelt: De Liefde of Het Racen. Dat gaat een tijdje goed, maar dan... Tot zover het bol van de clichéromantiek staande verhaaltje, dat als de hoofdrol niet door Atkinson gespeeld zou zijn onverteerbaar was geweest, hoe raak de brallerige upperclass-sfeer ("Tata, old sport") ook getroffen wordt.

Atkinson speelt geen komische rol, integendeel, hij acteert serieus. Maar hij maakt van Birkin een geobsedeerde excentriek, en door zijn licht ironische manier van acteren zijn de clichés die de racemaniak soms uitschreeuwt ("I rather live with full throttle, than die behind an office desk") toch te verteren. Atkinson krijgt ruim baan om te acteren door de vorm van de film: racer Birkin in zijn nadagen (hij stierf op zijn 36ste) vertelt zijn levensverhaal aan een jonge schrijver, zodat er een autobiografie kan ontstaan die geld moet opbrengen. Want Birkin zit aan de grond en zijn levensstijl, autoliefde en landhuis kosten geld - geld dat er niet is, zoals uit de running gag blijkt: steeds als iemand in huize Birkin op een stoel gaat zitten, breekt er een leuning af.

Heroes and Villains: Full Throttle, Ned.3, 20.00-21.01u.

( a d v e r t e n t i e s )