NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Tot veler verbazing trad de Amsterdamse wethouder Harry Groen vrijdag af. Zowel in zijn functioneren als bij zijn aftreden opereerde hij dan ook als een solist.

Door onze redacteuren DANIELA HOOGHIEMSTRA
en MONIQUE SNOEIJEN

AMSTERDAM, 21 FEBR. Op zaterdagavond spoedde Harry Groen zich naar het huis van partijvoorzitter Ed Sinke. "Heb je het gezien", vroeg hij aan Sinke. 'Het' was het eerste televisieoptreden van Groen sinds hij vrijdagmiddag zijn aftreden bekendmaakte naar aanleiding van onduidelijkheid over declaraties. Groen liep op vleugels. In het programma op de lokale zender AT5 was de theoretische vraag besproken of zijn terugkeer mogelijk was. De 'beste wethouder van de stad' zoals Groen bekend staat, treedt toch niet af om zo'n futiliteit?

De uitzending was het sluitstuk van 24 uur lang verontwaardigde reacties over zijn vertrek. Raadsleden van GroenLinks tot Mokum Mobiel hadden zijn vertrek openlijk betreurd. Zijn eigen partij had hem laten vallen, dat wel. Maar wat zou dat, als er elders zoveel steun is? Was hij overhaast afgetreden? En: was hij het aan de stad niet verplicht om te blijven? Sinke hielp hem snel uit de droom. Hij had de uitzending ook gezien, maar het had hem geen moed gegeven. Integendeel. "Harry, als je ten overstaan van de hele Nederlandse pers je vertrek aankondigt, is dat een point of no return." De fractie, zoveel werd Groen nu wel duidelijk, had helemaal geen trek in zijn terugkeer. In hun gedachten was fractieleider Geert Dales hem al opgevolgd. Groen heeft nooit veel respect getoond voor partijpolitiek. Dat heeft hem vijanden opgeleverd. De ex-topman van de Nederlandse Credietverzekeringsmaatschappij (NCM) bestuurde de stad als een bv. Niet zeuren, maar doen, is zijn stijl. Hij had nooit veel behoefte om gezamenlijk op te trekken met de enige VVD-collega in het college, Pauline Krikke. Zoals altijd was Groen vrijdagmiddag solistisch te werk gegaan. Het Parool had die dag bekendgemaakt dat hij zijn vriendin op kosten van de gemeente had laten meereizen naar Sint Maarten en Mallorca. Tijdens het wekelijks college-overleg werd Groen het Parool overhandigd waarin hij las dat zijn eigen fractievoorzitter opheldering eiste. Als er geen duidelijkheid zou komen over de declaraties, had Groen een probleem met zijn eigen fractie en daarbuiten, zo werd hem duidelijk gemaakt. Groen was geschokt, ook omdat interne informatie over de declaraties was uitgelekt. Een paar uur later gaf Groen opheldering aan de fractievoorzitter. Naar tevredenheid volgens Dales. Maar even later trok Groen toch zijn eigen conclusie: zo ga ik niet verder. In een haastig belegde persconferentie kondigde hij zijn vertrek aan. Collega-wethouders waren verrast. Köhler (GroenLinks): "Hij kan de zaak uitleggen, maar er wordt achter zijn rug gestookt." Wethouder Bruines (D66): , ,Hij heeft alles keurig opgelost. Het was geen reden om af te treden." Wethouder Krikke (VVD): "De vragen die wij hadden over de declaraties zijn bevredigend beantwoord. Wat ons betreft was de kous daarmee af." En wethouder Van der Aa (PvdA): "Ik was het zeer eens met de modernisering van het ambtelijke apparaat waar hij mee bezig was. Wat dat betreft vind ik het jammer dat hij weggaat." Maar van Groens integriteit was Van der Aa niet op voorhand overtuigd. "Mij is niet verteld wat er is gebeurd, dus ik weet het niet", zei hij. Al snel deed het gerucht de ronde dat de PvdA tegen Groen zou hebben samengespannen. De relatie van Groen met de vroegere gemeentesecretaris Sint (PvdA) was ronduit slecht. Ook de relatie met wethouder Van der Aa is niet optimaal. Van der Aa ontkent dat er een complot was tegen Groen.: "Als er informatie is gelekt, gaat het om kruimelwerk. Op mij zijn door de VVD in het verleden wel hardere aanvallen gedaan. In de politiek worden nu eenmaal vervelende dingen over je gezegd. Dat hoeft niet meteen te leiden tot aftreden."

Ondanks de lofuitingen aan zijn adres zat een reddingsoperatie er niet in. Weg is weg. Köhler: "Als hij de afweging om weg te gaan eenmaal heeft gemaakt, moet hij daarbij blijven." Bruines: "Zo gaat dat nu eenmaal in de politiek. " Van der Aa: "Ze zullen er bij de VVD wel over nagedacht hebben." Krikke: , ,Als het aftreden eenmaal is aangekondigd, is dat wat mij betreft een feit." Wie altijd zelfstandig opereert, moet niet verwachten dat anderen te hulp schieten. "Het was helemaal Harry zelf die dit heeft gedaan", zegt Van der Aa. En ook iedereen bij de VVD benadrukt: "Het is een persoonlijk, zelfstandig genomen besluit."

Het solistische optreden van Groen en het ontbreken van een antenne voor politiek handwerk is hem als wethouder noodlottig geworden. Collega Krikke zegt: "Hij heeft het helemaal zelf gedaan." Bruines: "Harry heeft altijd duidelijk voor ogen hoe dingen moeten gebeuren. Daardoor heeft hij flinke stappen gezet, maar ook vijanden gemaakt. Groen zelf kijkt terug op een weekeinde waarin "een pallet aan emoties" is gepasseerd. "Misschien dat ik over een jaar zeg: het had allemaal heel anders gemoeten."

( a d v e r t e n t i e s )