NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze correspondent
LONDEN, 7 FEBR. Microsoft- voorzitter Bill Gates gaat de Britse zakenman Sir Richard Branson helpen om de licentie te kopen voor het uitbaten van de Britse geprivatiseerde loterij, de National Lottery.

Gates gaat technologie leveren om het publiek via het Internet, mobiele telefoons en interactieve televisie loten te laten kopen. De licentie komt in september volgend jaar vrij. Branson zegt met zijn plan voor een loterij op non-profit-basis twee miljard pond (ruim vijf miljard gulden) extra voor goede doelen beschikbaar te kunnen maken en elke dag iemand miljonair te kunnen maken. Nieuwe soorten loten en meer trekkingen moeten de loterij nog populairder maken. Branson hoopt twaalf miljoen Britten die niet meer meespelen te kunnen terugwinnen naar zijn People's Lottery. Branson maakt gisteren in een vraaggesprek voor de BBC zijn samenwerking met Gates bekend. De Microsoft-voorman, kortgeleden afgetreden als directeur, noemde de loterij als een van zijn nieuwe projecten om "technologie aan liefdadigheid te koppelen". Volgens de nationale loterijcommissie dingen intussen zeven bedrijven naar de nieuwe licentie, de tweede sinds de loterij in 1994 werd geprivatiseerd. Naast Bransons Virgin-imperium zijn dat ondermeer de huidige licentiehouder Camelot en twee media-conglomeraten, Carlton Communications en Granada. De termijn voor het uitbrengen van een bod sluit eind deze maand. De selectie wordt in juni verwacht. De loterij financiert speciale projecten op het gebied van kunst, sport, cultureel erfgoed, de viering van het millennium en steunt tevens traditionele liefdadige instellingen. Privatisering moest de Britse overheid in staat stellen zich financieel uit zulke projecten verder terug te trekken. Die zwaar omstreden stap is door de onverwachte populariteit van de loterij zeer gunstig uitgevallen voor alle belanghebbenden. De opbrengst voor de nieuwe uitbater wordt verbonden aan de hoeveelheid geld die de loterij voor goede doelen weet te genereren, in plaats van een vast percentage van de omzet. Camelot heeft sinds 1994 loten ter waarde van 25 miljard pond verkocht en 900 mensen miljonair gemaakt. Volgens Camelot zal in zeven jaar in totaal 10 miljard pond aan goede doelen zijn overgemaakt. Record-ontvanger is de Millennium Dome in Londen, met een bedrag van ruim 500 miljoen pond.