NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door GERARD LOUTER
HILVERSUM, 22 JULI. Robbie van Erven Dorens kon zijn ogen niet geloven. De organisator van het Dutch Open was in het voorjaar op een amateurtoernooi in Engeland en zag daar een swing om van te watertanden. Het was de swing van Justin Rose. Van Erven Dorens nodigde het Engelse talent meteen uit voor het Dutch Open. En dus slaat Rose een paar maanden later af op de Hilversumsche Golfclub voor een trainingsrondje met Nick Price.

,,Een schot in de roos, die Justin'', merkt Van Erven Dorens tevreden op. Om een aantal grote namen aan de start te krijgen - Phil Mickelson, Nick Price, Lee Westwood, Bernhard Langer - moest vele tonnen startgeld worden betaald. Justin Rose komt wegens de eerder gemaakte afspraak helemaal voor niets.

Met de aanwezigheid van het grootste talent sinds Tiger Woods heeft het Dutch Open er onverwachts een speciale attractie bij. Afgelopen weekeinde speelde Rose de sterren van de hemel bij het Brits Open op Royal Birkdale. Rose is blij het 'gekkenhuis' in Engeland voor even te kunnen ontvluchten. ,,Toen ik maandag weer thuiskwam, werd ik opgewacht door zeker twaalf cameraploegen. Iedereen wil wat van me.''

Het verhaal van Justin Rose vertoont overeenkomsten met dat van Tiger Woods, die door zijn vader vanuit de wieg is klaargestoomd voor een grootse golfcarrière. Ken Rose hoopte in 1981 bij de geboorte van zijn derde kind vurig op een zoon. Zijn wens werd ingewilligd. ,,We noemen hem Justin'', zei de moeder. 'En hij zal een groot golfer worden', dacht de vader. En zo geschiedde. ,,Toen Justin werd geboren was ik op het hoogtepunt van mijn golfverslaving'', zegt vader Ken terwijl hij een door Justin geslagen bal nastaart. ,,Elf maanden was Justin toen ik een plastic golfsetje voor hem kocht. Tot mijn grote geluk werden de golfstokken al snel zijn favoriete speelgoed.''

Het kind in kwestie slaat met achteloos gemak zijn bal op de lange par-4 elfde hole twee meter van de vlag. ,,Mijn vader heeft me op alle mogelijke manieren gestimuleerd om te gaan golfen, maar hij heeft me nooit ergens toe gedwongen. Ik wilde zelf ook niets anders.'' Ken, een amateurgolfer met een respectabele handicap-7, verhaalt met onverholen trots over een bezoek eerder dit jaar aan David Leadbetter, de oppergoeroe onder de golfleraren. ,,David heeft Justins swing grondig geanalyseerd. Hij had maar één opmerking: de positie van Justins linkerduim in de grip moest iets worden aangepast. Toevalig had ik dat een paar weken daarvoor ook al tegen hem gezegd. Justin heeft nooit les gehad van erkende golfleraren. Ik heb hem de swing hoogstpersoonlijk geleerd.'' De zoon slaat de bal voor de verandering eens 15 meter links van de hole. ,,Je swingtempo was iets te hoog, Justin'', zegt de vader.

De Zimbabwaan Nick Price, winnaar van drie majors, slaat het gade en ziet dat het goed is. ,,Ik heb nog eens aandachtig gekeken, maar ik kan geen enkel zwak punt in het spel van Justin ontdekken. Zijn swing is fantastisch. Alles wat hij doet ziet er zo eenvoudig en natuurlijk uit.''

Vorig weekeinde in het Brits Open was het niet anders. Rose speelde frank en vrij, lachte en zwaaide voortdurend naar zijn duizenden volgelingen en werd op twee slagen van winnaar Mark O'Meara vierde. Net als voetballer Michael Owen een maand eerder werd Rose tot nationale held gebombardeerd op een manier zoals alleen de Engelsen dat kunnen. 'Wat een geschenk, binnen een maand twee jonge sporters waar de natie trots op kan zijn', schreven de kranten. Justin zal zijn populariteit spoedig verzilveren. The Times meldde gisteren de eerste sponsorovereenkomst: een miljoen gulden voor het spelen met een bepaald merk golfbal. Vader Ken ontkent. ,,Er is nog niets getekend. Wat mijn zoon waard is? Daarover wil ik liever niet speculeren.''

Deze week golft Justin Rose voor het eerst om de centen. Het laatste restje twijfel over de vroege overstap naar de broodgolfers waaide weg tussen de duinen van Royal Birkdale. ,,Na mijn goede spel bij het Brits Open weet ik dat ik er klaar voor ben. Als amateur heb ik niets meer te leren.'' Nick Price vindt 17 jaar erg jong, maar hij signaleert ook een trend in golf. ,,De tijd dat golfers pas rond hun dertigste hun top bereiken is voorgoed voorbij. Golf is zo populair geworden, de jeugd begint op steeds jongere leeftijd. Als ze zestien zijn, hebben ze vaak al een perfecte swing. De grote vraag is natuurlijk hoe Justin met de druk zal omgaan. Er is vooral in Engeland een belachelijk hoog verwachtingspatroon gewekt.''

Justin geeft toe er een beetje bang voor te zijn. Een beetje, niet meer dan dat. ,,Men moet niet denken dat ik direct toernooien ga winnen, maar ik ben goed genoeg om over een paar jaar aan de top mee te draaien.'' Vader Ken weet het zeker. Hij zal als coach/manager met zijn zoon de wereld rondreizen. ,,Children living their parents dreams, ken je die Engelse uitdrukking? Er wordt altijd negatief over gedaan. Het is mijn droom, dat ontken ik niet. Maar het is zeker ook de droom van Justin.''