NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS 
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 1 JULI. Volkswagen en Volvo voeren besprekingen over een alliantie die mogelijk kan leiden tot een fusie tussen beide autofabrikanten. VW-bestuursvoorzitter Ferdinand Piëch en president-directeur Leif Johansson van Volvo hebben elkaar afgelopen vrijdag in het geheim ontmoet.

Dat meldt de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal in zijn editie van vandaag. De krant baseert zich op bronnen die op de hoogte zijn van de situatie. Volkswagen wilde geen commentaar geven. Volvo gaf weliswaar toe dat beide topmannen elkaar in Gteborg hebben ontmoet, maar wilde niets kwijt over de inhoud van het gesprek.

Piëch maakte eerder dit jaar bij de publicatie van de jaarcijfers bekend dat hij met VW Toyota als derde autofabrikant wil voorbijstreven. General Motors en Ford zijn de grootste autofabrikanten ter wereld.

De gesprekken tussen Volkswagen en Volvo vinden slechts enkele weken plaats nadat VW de Italiaanse fabrikant van sportwagens Lamborghini heeft overgenomen, alsmede het Britse Rolls-Royce. Daarnaast behoren ook Audi, Seat en Skoda tot de Volkswagen Groep. Volgens een analyse van Volkswagen zullen er rond 2010 slechts tien tot twaalf onafhankelijke groepen van autofabrikanten overblijven tegen ongeveer 20 op dit moment.

Chrysler en Daimler-Benz hebben twee maanden geleden de toon gezet door een fusie aan te kondigen die een autobedrijf oplevert met een omzet van 260 miljard gulden en 420.000 werknemers. De omzet van VW bedroeg vorig jaar 113,2 miljard mark, die van Volvo 45,9 miljard gulden. Het Zweedse bedrijf behaalde een nettowinst van 2,6 miljard gulden, tegenover Volkswagen 1,36 miljard. Volvo ondernam in 1993 al een eerdere poging tot fuseren met het Franse Renault. De besprekingen leden uiteindelijk schipbreuk omdat nationale sentimenten de overhand kregen en de aandeelhouders uiteindelijk geen groen licht gaven voor Zweeds-Franse samenwerking.

Volvo zou volgens analisten een ideale partner voor VW kunnen zijn om de fabriek uit Wolfsburg toegang te verschaffen tot de markt voor middelzware en zware trucks. Segmenten van de automarkt waarin VW nog niet is vertegenwoordigd. Volkswagen maakt weliswaar mini-bussen en bestelwagens en speciaal voor de markt in Brazilië ook een truck van 7,5 ton, maar Volvo is een van de grootste truckfabrikanten voor vrachtwagens zwaarder dan zes ton. In het segment van zware trucks boven de vijftien ton behoren Volvo en Mercedes-Benz zelfs tot de grootste fabrikanten ter wereld.

Volkswagen is onder de grote autofabrikanten momenteel de enige die niet over een volwaardige truckdivisie beschikt. Bestuurslid Klaus Volkert van VW maakte vorige maand daarom al bekend dat Volkswagen om die reden ook kijkt naar Scania en MAN als mogelijke kandidaten voor samenwerking.

NRC Webpagina's
1 JULI 1998