NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN
ROTTERDAM, 14 MEI. Ronaldo Luiz Nazário de Lima zit nog in zijn hotelkamer als twee fotografen elkaar in de perszaal te lijf gaan. Ze strijden om de beste plaats voor de ideale kiek. Even later loopt Ronaldo de trap af, opgewacht door een leger journalisten. Schrijvers en filmers uit heel Europa zijn in Noordwijk samengekomen voor een rendez-vous met de beste voetballer ter wereld. Voetbalgekte aan de kust van de Noordzee.

Vanavond speelt Ronaldo met Barcelona in de finale van het Europa Cup 2-toernooi tegen Paris Saint-Germain. Voor de jonge Braziliaan is het de eerste serieuze proeve van bekwaamheid op het hoogste niveau. Hij is vol vertrouwen in een goede afloop. ,,Ik ben fit en goed in vorm. Ik moet gewoon mijn werk doen en mijn werk is goals maken.''

Ronaldo (20) gedraagt zich als een gelouterde prof tijdens de chaotische bijeenkomst in hotel Huis ter Duin. Hij plukt aan zijn oorbel, wrijft over zijn kale schedel en hij toont de bult op zijn voorhoofd, afgelopen zaterdag opgelopen tijdens een botsing met een verdediger van Real Madrid. Na een paar voorspelbare vragen en plichtmatige antwoorden schiet hij tamelijk onverwacht een zijdeur in, de fotografen in vertwijfeling achterlatend. Zij moeten zich tevreden stellen met beelden van de Fransman Blanc, de Roemeen Popescu of de Bulgaar Stoitsjkov: allemaal topspelers, allemaal miljonairs, maar minder verheven dan die ene Braziliaanse volksjongen afkomstig uit een buitenwijk van Rio de Janeiro. De man van twintig miljoen per jaar, die met zijn onnavolgbare solo's en zijn ongelooflijke doelpunten zijn geld meer dan waard blijkt. Ronaldo voetbalt vanavond in het stadion waar hij vorig seizoen glorieus afscheid van Nederland wilde nemen. In De Kuip was hij twaalf maanden geleden reserve tijdens de nationale bekerfinale tussen PSV en Sparta. Hij was geblesseerd geweest maar kon naar eigen zeggen tóch spelen. Zijn trainer hield hem aan de kant en kwetste een eerzuchtige sportman. Helemaal alleen zat Ronaldo na de wedstrijd in de spelersbus, in de steek gelaten door collega's met minder talent en minder vooruitzichten. Een paar maanden later verhuisde hij van Eindhoven naar Barcelona. Bijna een jaar later mag hij de Rotterdamse grasmat wél betreden. De avondtraining van Barcelona gaat grotendeels aan hem voorbij. Hij babbelt met twee Portugese ploeggenoten, ze spreken dezelfde voetbaltaal. Hij rekt en strekt zijn gespierde bovenbenen. Na een klein uur waggelt hij naar de kleedkamer. In gedachten bij nog meer solo's en nog meer doelpunten. ,,Ik ben in het veld altijd individualistisch geweest. Niemand kan mij kwalijk nemen dat ik de ballen niet afgeef. Ik soleer in het belang van de ploeg.''

Buiten de hekken van het Feyenoord-stadion wachten enkele tientallen supporters op een glimp van hun idool. Ze willen een krabbel op hun kanariegele shirt van Brazilië of hun rood-blauwe shirt van Barcelona. ,,We doen er een moord voor'', klinkt het vastberaden. De handtekeningjagers variëren in leeftijd en in huidskleur. Turkse peuters, Marokkaanse tieners en een Surinaamse vijftiger die door het jonge gezelschap 'de buurman' wordt genoemd. Meneer Singh komt normaal gesproken nooit bij Feyenoord - hij is een fervent Ajax-supporter - maar voor Ronaldo maakt hij graag een uitzondering. ,,Ik heb vroeger in Paramaribo gevoetbald en als kind Pelé en Garrincha zien spelen. Maar Ronaldo is beter, geloof mij maar.''

Op het parkeerterrein arriveert een gammele bus met acht Spaanse supporters. Het nummerbord verraadt dat ze uit Gerona zijn gekomen. Twee keer veertien uur op de snelweg voor anderhalf uur voetbal. De supporters dragen shirts en petten van Ronaldo en zijn sponsor. Ze koesteren Ronaldo als ware hij een landgenoot. ,,Hij gaat drie keer scoren. Hij is nog beter dan Romario.''

De Spaanse, Turkse, Marokkaanse en Surinaamse aanbidders mogen de Braziliaanse ster niet aanraken. De spelersbus blijft ver verwijderd van pottenkijkers. Een valse bommelding op het vliegveld van Barcelona, afgelopen maandag, heeft de bewaking van de spelers extra verscherpt. De moderne voetbalheld wordt geheel afgeschermd van de achterban die hem mede groot heeft gemaakt. Zittend achter een autoruit glimlacht Ronaldo naar de uitgelaten supporters. Hij glimlacht als een kind.