NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur ARJEN RIBBENS
MELBOURNE, 17 JAN. Vier gewonnen games - dat was vandaag de score van de twee laatste Nederlandse deelnemers bij de Open Australische tenniskampioenschappen. Dennis van Scheppingen kreeg een lesje van Andrei Medvedev. De Oekraïener veegde de debutant in een uur en tien minuten van de baan: 6-1, 6-1 en 6-1. Kristie Boogert kon nog sneller onder de douche. Bij de stand 6-1 en 3-0 in het voordeel van de Belgische Sabine Appelmans gaf Boogert vanmorgen na 43 minuten op wegens een dijbeenblessure.

Na zijn overwinningen op Byron Black uit Zimbabwe en Eyal Ran uit Israel mocht Van Scheppingen vanmorgen voor het eerst voor een groot publiek zijn kunsten vertonen. De 21-jarige nieuweling raakte zichtbaar onder de indruk van de omstandigheden op showcourt 1 van Melbourne Park.

Een paar duizend toeschouwers waren blijven zitten na de partij van Steffi Graf. De zon scheen, over de baan waaide een verraderlijke wind, op de achtergrond schitterde de skyline van het zakencentrum van Melbourne. En aan de andere kant kant van het net stond Andrei Medvedev, de voormalige nummer vier van de wereld. ,,Wat een beer van een gozer'', sprak Van Scheppingen na afloop bewonderend over zijn 1.92 meter lange en 87 kilo zware tegenstander.

Geroutineerd profiteerde de Medvedev van de onervarenheid bij zijn opponent. Hij zette Van Scheppingen met zijn forehand onder druk en gaf hem geen moment de gelegenheid om in zijn spel te komen. Na drie kwartier stond de Oekraïener al met twee sets voor en was het vervolg een formaliteit. ,,Ik wist hoe mijn tegenstander speelde. Mijn voorbereiding was de sleutel tot het succes'', zei Medvedev.

De 22-jarige Oekraïener is ondanks zijn jeugdige leeftijd al een routinier. In 1993 stond hij al in de top-tien. Door blessures en privé-problemen - waaronder een verbroken relatie met de Duitse toptennisster Anke Huber - zakte hij naar de 36ste plaats op de wereldranglijst. Met zijn nieuwe coach Bob Brett, die eerder samenwerkte met Boris Becker en Goran Ivanisevic, lijkt Medvedev weer op de goede. Woensdag schakelde hij in een formidabele partij de als vijftiende geplaatste Michael Stich uit.

,,Van die wedstrijd kreeg ik kippenvel'', zei Medvedev. ,,Kippenvel dat voor geen enkel geld in de wereld te koop is. Dat zijn de momenten waarvoor ik werk. Ik ben een van de weinige gelukkige mensen die werk hebben waarvan ze houden.''

Ondanks de nederlaag bleef ook Van Scheppingen lachen. ,,Vanmorgen vroeg zag ik hoe Moya afrekende met Karbacher. Dat kan mij niet gebeuren, dacht ik nog. Maar ik wil niet negatief doen over deze nederlaag. Dit is voor mij een schitterend toernooi geweest, waarin ik heel veel heb geleerd. Ik weet nu wat het is om in zo'n entourage te spelen. Mijn service moet sterker en tactisch kan ik nog veel verbeteren. Zo'n uitslag is vertekenend. De top is niet ver weg, het gaat maar om kleine dingen.''

Van Scheppingen gaat bovendien niet met lege handen terug naar Wilnis. Bij de kassier van Melbourne Park mag hij na zijn eerste grote tennisevenement een cheque van 40.000 gulden ophalen. ,,Ik was hier met afstand de beste Nederlander'', lachte hij. ,,Voorlopig ga ik nog helemaal niet naar huis. Ik vind het hier nog veel te leuk'', straalde de op vier na beste tennisser van Nederland.

Minder vrolijk eindigde de Open vandaag voor Kristie Boogert. Na twee games voelde de tennisster vanmorgen op baan 18 iets knappen in haar linkerbovenbeen. ,,Ik rekte me uit naar een bal en het was pats. Ik wist meteen dat het over was'', zei Boogert. Tegen beter weten in vervolgde ze met een bandage haar duel tegen de als zestiende geplaatste Sabine Appelmans. Pas acht games later, bij een 6-1 en 3-0 achterstand, staakte ze de strijd. Ze gebaarde naar de scheidsrechter dat het welletjes was en feliciteerde de verbaasde Appelmans met de overwinning. Met het hoofd in een handdoek en een troostende hand van bondscoach Stanley Franker op haar schouder verwerkte ze op haar stoel de teleurstelling.

,,Voor vertrek zou ik blij zijn geweest met een plaats in de derde ronde, maar dit is waardeloos'', zei Boogert na een bezoek aan de toernooiarts. Die constateerde voorlopig twee verrekte bovenbeenspieren. Pas als morgen de zwellingen zijn verdwenen, kan de werkelijke schade worden vastgesteld. ,,Zondag moet ik nog de mixed dubbel spelen'', verzuchtte Boogert, voordat ze met een zorgelijke gezicht naar de kleedkamers hinkte.

De 23-jarige speelster uit Zuid-Beijerland kwam ongetraind naar Australië. Eind oktober liep ze een ernstige knieblessure op die haar tot de jaarwisseling aan de kant hield. Pas vorige week mocht ze, na maanden van niksdoen, weer één minuut tennissen en vijf minuten hardlopen. Na een eerste test vertrok ze op goed geluk naar Melbourne en schreef zich in voor het enkelspel en beide dubbeltoernooien. ,,De Open is voor mij een opwarmtoernooi'', zei Boogert. ,,Ik had hier fit willen worden voor het volgende toernooi van Tokio.''

Volgens Sabine Appelmans kan een tennisster na een ernstige blessure beter niet revalideren op een grandslamtoernooi. ,,Het heeft me verbaasd dat Kristie hier speelde'', zei de als zestiende geplaatste Belgische. ,,Met zo'n voorbereiding had ze onder het oude rankingsysteem vast niet gespeeld.'' Sinds 1 januari wordt de ranglijst bij de vrouwen niet langer bepaald op basis van de beste prestaties. De vrouwentennisbond WTA telt voortaan alle resultaten bij elkaar op. ,,Kristie kon hier geen punten verliezen. Daarom heeft ze de gok vast genomen'', aldus Appelmans.

De vijfde dag van de Australian Open is volgens schema verlopen. Zowel bij de mannen als de vrouwen kwalificeerden alle geplaatste spelers zich voor de vierde ronde. De als tweede geplaatste Michael Chang onderstreepte waarom hij bij de Australische wedkantoren favoriet is. In een hoogstaande partij gaf de kleine Amerikaan de Engelse hoop voor de toekomst Tim Henman geen schijn van kans: 6-1, 7-6 en 6-3. Ook Thomas Enqvist (de nummer 7), Marcelo Rios (9) en Felix Mantilla (14) kenden geen grote problemen. Publiekslieveling Carlos Moya stal opnieuw de show. Onder luide bijval versloeg de Spanjaard de anti-tennisser Bernd Karbacher. In de openingsronde verraste Moya al een andere Duitser, regerend kampioen Boris Becker. Bij de vrouwen gingen Steffi Graf, Conchita Martinez, Anke Huber, Lindsay Davenport en Amanda Coetzer zonder setverlies door.