Ook Mathilde Mupe, P oftewel muPe, wat microprocessor betekent, onderzoekt de mogelijkheden van computers. Voor de HEU 1993 (Hacking at the End of the Universe), een kampeerterrein waar in 1993 hackers uit verschillende landen bijeenkwamen met hun computers en tentjes, besloot ze een 'Stone Age Computer' te maken. Mathilde: ,,Ik nam een beeldscherm en toetsenbord mee. Ik verving de toetsen door keien met draden ondergronds in een tuin, het apparaat stond immers buiten.''

Stone Age Computer op de HEU (Hacking at the End of the Universe).

Het resultaat was een opvallende machine, te bedienen door op stenen te drukken die op de grond lagen. Aanwezigen konden via muPe's tuincomputer het internet op. Mathilde muPe wilde laten zien hoe weinig fragiel de computer is: ,,Destijds hadden computers nog dat heilige aura: voorzichtig zijn met water, koffie en stof. In de regen heb ik de Stone Age Computer uitgestald en het werkte.''

De Stone Age Computer kreeg veel aandacht van de media en er volgde voor muPe een opdracht van het computerbedrijf Silicon Graphics, die voor een presentatie een grotere variant bestelde van de Stone Age Computer. MuPe bouwde in een kantoor een tuin na en stelde een robuust model tentoon, met de nieuwste Silicon Graphic Desktop erop. Ook daar gooide zij weer liters water overheen om mos en plant levend te houden.

,,De grap was dat enkele gebruikers dachten: hé, ze hebben een bloemstuk voor de computer gezet, wat fijn dat er zoveel aandacht aan de monitor besteed wordt'', herinnert muPe zich. ,,Maar als je dan even op een kei begon te rossen, zag je ze denken: oeps, dat is iets heel anders. De Stone Age Computer is geen hulde aan de computer. Het object wordt hier onderuit gehaald, althans de aura van het apparaat.''

Twee jaar later kreeg muPe een nieuw budget tot haar beschikking. De opdrachtgever had iets voor ogen dat samenhing met het Internet. Mathilde grinnikt: ,,Overal stond in advertenties: Multimedia zal de gebruiker versteld doen staan van zijn eigen creativiteit. Maar als je zo'n computer hebt aangeschaft en je gaat moeizaam het Internet op, dan merk je hoe weinig die belofte inhoudt.'' Dus besloot muPe een apparaat te maken dat zij Multimedia-excess noemde, om de glamour weer terug bij de consument te brengen.

De Multimedia-excess bestaat uit een computermonitor, met een microfoon ervoor. Door de microfoonpaal te bewegen, kun je je bewegen over het Internet, maar ook met de stem is navigatie mogelijk. De cursor op het beeldscherm reageert op noten, met enige stembeheersing kun je je een weg over de elektronische snelweg zingen. Tijdens een expositie in Duitsland zong een bejaarde Düsseldorfse dame, die gezworen had nooit een computer aan te raken, uit volle borst volksliederen en scheerde zo over het Internet. Mathilde vertelt: ,,Mijn objecten zijn een reactie op die suffe plastic hardware. Ik wil dat men zin heeft om het geheel eens uit te proberen, misschien denken ze daarna: die muis is toch nog zo slecht nog niet. Want laten we wel zijn, de bediening vereist enige conditie.... als je een half uur staat te zingen en swingen!''

Wat staat er eigenlijk op muPe's website?

,,Ik ben zelf een vrij kritisch gebruiker en zie ook dat er veel stom en saai is. Ik hou ervan tegen het heilige huisje 'de computer' aan te trappen. Mijn website is een plek waar ik me kan presenteren en kan laten zien dat ik de computer als expressie-medium beheers. Ik hou het, ook hier, makkelijk voor het publiek. Op mijn site staan bijvoorbeeld wat grappen. Iedereen zette, althans zo was het in het begin, zijn foto en hobby's op het wereldwijde web. De egotrip werd een rage op het internet, hoe val je daartussen nog op?

,,Mijn antwoord is 'Identity Engineering': een hoekje van mijn website waar ik mijzelf een aantal fictieve identiteiten heb aangemeten, inclusief een bedacht uiterlijk met bijbehorend verhaal. Identity Engineering is eigenlijk een reactie op de overkill aan egomanie.''

Lees verder