Ontmoet the-living: een digitale supervrouw. Wie haar website bezoekt, ziet op zijn scherm een jonge, sportieve vrouw door een zwembad zweven in een knalrood badpak, dob beren in een grote zwaan-boot op de Fulda-rivier in Kassel, of op de fiets tussen het verkeer laveren, altijd druk in de weer op een toetsenbord. In een apart venster kun je haar boodschap pen sturen, die ze meteen beant woordt. Snorkelen en typen tegelijk, hoe doet ze dat?

The-living (www.the-living.org) is een virtuele persoonlijkheid, een creatie van de Amerikaanse, in Amsterdam wonende kunstenaar De bra Solomon, wier werk vanaf deze week te zien is op de virtuele expositie Mu, georganiseerd door Arti Et Amicitiae. Solomons website is geïnspireerd op die van worklurks, mensen die altijd on-line zijn, en continu op het web te volgen via video-conferencing - een techniek waarbij een video-camera, vaak gewoon aan de computer op het werk gehangen, ie mands doen en laten de hele dag registreert, en rechtstreeks uitzendt op het web.

Beeld wordt steeds belangrijker op internet. In het begin was communiceren alleen met tekst mogelijk, maar met de opkomst van het World Wide Web, een toegankelijk, publieksvrien delijk deel van het net, is een nieuwe beeldcultuur ontstaan. Voor video-conferencing gebruik je CU-SeeMe: een cameraatje gekoppeld aan de computer, die weer vastgeknoopt zit aan een computernetwerk, maakt het mogelijk dat anderen jou kunnen zien en jij hen. Het praten gaat nog altijd met tekst: via het toetsenbord stuur je elkaar berichten.

The-living lijkt sprekend op Debra Solomon zelf, die klaagt dat ze een hoop van haar eigen leven moet opof feren voor the-living. Solomon: ,,The-living is hyperfysiek, zij kan alles en kan altijd uitzenden. De science fiction-schrijver William Gibson beschrijft in zijn boek Idoru mensen die hun fysieke leven in cyberspace doorbrengen. Al het sociale verkeer vindt plaats via het Net. Zo is het ook voor the-living, aan wie ik een groot deel van mijn bestaan afsta.''

Op de website zien we videobeelden van Solomon/the-living in de meest onmogelijke situaties. Waar ze ook is - of het nu snorkelend onder water is of wandelend door de supermarkt - altijd tikt ze er vrolijk op los. Maar of Solomon, die the-livings boodschappen live intypt, in werkelijkheid mis schien wel verfomfaaid thuis in haar badjas achter de computer zit, daar zal je nooit achter komen. We zien het leven van the-living. Op vragen of ze "live" in beeld is, antwoordt ze steevast: "I am alive."

Het project doet denken aan de namaak-documentaires die in de filmwereld op dit moment veel gemaakt wor den, met geënsceneerd drama bij wijze van scènes uit het werkelijke leven. Solomon maakt videofilmpjes van zich zelf, die ze voor de website monteert tot levensechte avonturen. Solomon: ,,Als je een live-televisieshow ziet, is het nog maar de vraag of het een rechstreekse uitzending betreft. Zo is het met digipersona the-living ook. Ze bestuurt een motorbootje door de Amsterdamse grachten, maar kan via de computer probleemloos tegelijkertijd een ingewikkeld gesprek voeren over zware filosofische en technische onderwerpen.''

Lees verder