PEKING, 17 JUNI. Chinese en Amerikaanse onderhandelaars in Peking hebben tegen het middauur een akkoord bereikt in het slepende handelsconflict over intellectueel eigendom. Dit hebben bronnen rond de onderhandelaars vanmiddag gemeld. Aan het begin van de middag werd de laatste hand gelegd aan een gezamenlijke verklaring.

De Chinezen zouden akkoord gegaan zijn met de Amerikaanse eis om fabrieken die illegale cd's, films en software produceren, harder aan te pakken. De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Charlene Barshefsky zou later vandaag de Chinese partijleider Jiang Zemin ontmoeten om het akkoord te bezegelen.

Barshefsky sprak eerder vanmorgen met de Chinese vice-premier Li Lanqing, waaruit waarnemers opmaakten dat een overeenkomst in zicht was. Voorheen hebben uitsluitend gesprekken op lager niveau plaatsgehad.

Barshefsky was na haar ontmoeting met Li voor het eerst sinds de escalatie van het handelsconflict positief en sprak van ''een produktief gesprek.'' Verdere onderhandelingen waren evenwel nog noodzakelijk volgens de handelsgezant.

Washington heeft van Peking geëist dat het harder optreedt tegen illegale fabrieken die op grote schaal Amerikaanse muziek, films en computer software op de markt brengen. De VS vinden dat China afspraken, aangaande de bescherming van Amerikaans intellectueel eigendom, onvoldoende is nagekomen. Om die reden hadden de VS gedreigd met het instellen van straftarieven op 2 miljard US dollar aan Chinese exportprodukten. De sancties zouden per vandaag van kracht worden wanneer China in gebreke zou blijven.

De onderhandelingen die de afgelopen dagen hebben plaats gehad zijn uiterst stroef verlopen. De voornaamste reden daarvan is dat Peking van menig is dat het het afgelopen jaar effectief is opgetreden tegen de compact disk en video-piraten. China heeft evenwel toegegeven dat nog altijd piraten ongestraft rondlopen en dat de handel in illegale cd's nog niet geheel aan banden is gelegd.

Washington vindt dat China speciale stappen dient te ondernemen zodat de maatregelen, waartoe China zich vorig jaar februari te elfde ure heeft verplicht, daadwerkelijk worden uitgevoerd. Volgens een Amerikaanse functionaris heeft Washington tijdens de onderhandelingen, die achter gesloten deuren plaatshebben, geëist dat China 30 cd-fabrieken doorlicht op illegale produkten, tien tot twaalf daarvan sluit en de overigen dwingt tot het tekenen van licentie-overeenkomsten of joint-venture contracten met Amerikaanse bedrijven.

De belangrijkste garantie die de VS van China willen hebben, is dat het plannen presenteert voor de inzet van zijn politie- en douane-apparaat.

(Reuter)