Vaticaan erkent misbruik nonnen door priesters

Door onze correspondent MARC LEIJENDEKKER
ROME, 21 MAART. Het Vaticaan heeft toegegeven dat regelmatig nonnen seksueel worden misbruikt door priesters en missionarissen. Soms gebeurt dat omdat het gevaar voor aids bij nonnen minder groot is dan bij prostituées.

Uit rapporten van leiders van religieuze organisaties blijkt dat vooral in Afrika het probleem groot is. Het misbruik kan verschillende vormen aannemen. Soms worden nonnen met fysiek geweld verkracht, soms worden ze onder zware financiële of theologische druk gezet. In een aantal gevallen hebben mannelijke religieuzen nonnen overgehaald de anti-conceptiepil te gebruiken of een abortus te laten plegen.

,,Het probleem is bekend en beperkt tot een afgebakend geografisch gebied'', zei de pauselijke woordvoerder Joaquin Navarro Valls. Hij suggereerde hiermee dat het misbruik uitsluitend voorkomt in Afrika. Navarro Valls reageerde op een onderzoek van de National Catholic Reporter (NCR) en de berichten hierover in de Italiaanse pers. De NCR had de hand weten te leggen op vertrouwelijke rapporten uit onder andere 1995 en 1998. Daaruit blijkt dat het probleem groot is in Afrika, maar zeker niet beperkt blijft tot dat continent.

Navarro Valls zei dat het Vaticaan hierover met bisschoppen en de leiders van religieuze ordes en missie-organisaties in gesprek is. Daarbij gaat het om algemene bewustwording van het probleem en om sancties in de individuele gevallen, zei Navarro Valls. In de rapporten staan veel klachten dat lokale kerkelijke leiders het seksuele misbruik negeren of onder de tafel vegen, en ongevoelig zijn voor de klachten en het verdriet van misbruikte nonnen.

,,Enkele negatieve situaties kunnen de vaak heroïsche trouw van de overgrote meerderheid van (mannelijke en vrouwelijke) religieuzen en priesters niet doen vergeten, zei Navarro Valls. In de rapporten worden wel veel incidenten, maar geen totaalcijfers genoemd. Een Benedictijner abt zei tegen NCR: ,,Ik geloof niet dat dit simpelweg uitzonderingsgevallen zijn.