NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

KLM schrapt na rode cijfers 3.000 arbeidsplaatsen

Door onze financiële redactie
ROTTERDAM, 2 FEBR. KLM moet drastisch ingrijpen om weer winstgevend te worden. De luchtvaartmaatschappij schrapt circa 3.000 arbeidsplaatsen, staakt een aantal minder rendabele lijnen en stelt de aanschaf van nieuwe vliegtuigen voorlopig uit.

Dit stelt bestuursvoorzitter Leo van Wijk van KLM vanochtend in een toelichting op tegenvallende kwartaalresultaten. Gedwongen ontslagen onder de 28.000 medewerkers wil hij zoveel mogelijk beperken, "maar ik kan het ook niet uitsluiten". Door de grote hoeveelheid tijdelijk personeel acht Van Wijk de omvang van het aantal gedwongen ontslagen klein.

Overcapaciteit in de luchtvaart en de sterk gestegen kerosineprijzen hebben KLM in het verlies gedrongen. In de laatste drie maanden van vorig jaar werd een negatief bedrijfsresultaat geboekt van 67 miljoen gulden, tegen een positief resultaat van 22 miljoen gulden een jaar eerder.

De kosten voor brandstof stegen met ruim 40 procent tot 405 miljoen gulden, mede waardoor de totale kosten met 11 procent toenamen. Vooral door de stijging van het vervoer nam de omzet met 8 procent toe tot 3,4 miljard gulden. "Als alle partijen de capaciteit terug zouden schroeven, zoals wij doen, zou het probleem [de overcapaciteit] snel opgelost zijn", aldus Van Wijk. In een reactie stelt FNV Bondgenoten eventuele ontslagen onaanvaardbaar te vinden. KLM is niet optimistisch over de nabije toekomst. Ook voor het volgende boekjaar (beginnend op 1 april 2000) verwacht het concern druk op de prijzen als gevolg van de overcapaciteit. Om toch weer winstgevend te worden streeft het concern naar een algemene kostenreductie van 5 tot 10 procent. Daarom wordt ook de aankoop van nieuwe vliegtuigen, samen met partner Alitalia, voorlopig in de ijskast gezet. De ontwikkeling van de Milanese luchthaven Malpensa noemt KLM "nog steeds onzeker", want het lot van het nieuwe Malpensa ("van groot belang" voor de alliantie met Alitalia) lijkt in de knel te komen door tegenstrijdige Italiaanse en Europese belangen. Van Wijk verwacht dat KLM als gevolg van de bezuinigingen, waarvan de details binnen twee maanden bekend worden gemaakt, vanaf het komend boekjaar weer winstgevend zal zijn.

Beleggers reageerden vanochtend geschrokken op de kwartaalcijfers. De koers stond tegen het middaguur bijna 4 procent lager op 22 euro. Voor veel financieel analisten kwam de omvang van het verlies als een verrassing.

'We gaan minder vliegen'

De kwartaalcijfers van KLM vallen tegen, maar paniek is niet nodig. Met minder vliegtuigen, minder mensen en minder vluchten moet de maatschappij op korte termijn weer winstgevend zijn.

Door ESTHER ROSENBERG en ERIK VAN DER WALLE

ROTTERDAM, 2 FEBR. Dat KLM in de laatste drie maanden van het afgelopen jaar in de rode cijfers was gekomen, was misschien geen verrassing. Wel dat het verlies zo hoog was. Mede door de verkoop van haar belang in het telecombedrijf Equant (opbrengst 83 miljoen gulden) hoopte de maatschappij de voeten droog te houden. Tevergeefs want het verlies kwam ondanks Equant uit op 39 miljoen gulden. Bestuursvoorzitter Leo van Wijk bleek vanochtend nauwelijks een verklaring te hebben voor de te positieve verwachtingen van de buitenwereld. Met uitzondering van de hoge brandstofprijzen noemt het bedrijf de ontwikkelingen , ,in lijn met eerder afgegeven prognoses". De KLM-topman spreekt van onjuiste berekeningen door financieel analisten. "Als je al zag hoezeer de verwachtingen al uit elkaar liepen... Analisten hebben hun huiswerk niet goed gedaan. De operationele resultaten waren lager dan vorig jaar als gevolg van eenmalige kosten die in dit kwartaal verrekend zijn en door onverwacht hoge brandstofprijzen. Analisten hebben deze gegevens verkeerd doorberekend." Op het oog lijken de problemen niet aan het economisch klimaat te liggen. De economie draait wereldwijd als nooit tevoren waardoor een vliegtuigticket snel is gekocht. Het vervoer van vracht en passagiers neemt dan ook flink toe, maar de resultaten gaan de andere kant op. "We zijn er niet in geslaagd de productiviteit verder te laten stijgen", zegt Van Wijk. Het vervoer is met 6 procent gestegen, maar de kosten met 11 procent.

Volgens de bestuursvoorzitter hebben alle luchtvaartmaatschappijen te kampen met forse prijsdruk door de overcapaciteit en de snel stijgende brandstofkosten. "Wat dat betreft is er geen reden tot paniek." Ook heeft de KLM geïnvesteerd in de samenwerking met alliantiepartner Alitalia en in de aanpassing van automatiseringssystemen. Van Wijk: "Dat zijn indirecte investeringen, waarvan de opbrengsten langere tijd op zich laten wachten." Om het tij op kortere termijn te doen keren staan er drastische maatregelen op het programma. Van Wijk kondigt een reductie van 5 tot 10 procent van de totale productie aan, onder meer vertaald in een directe korting van 10 procent op de totale mankracht, waarbij gedwongen ontslagen niet zijn uit te sluiten. Wel zegt Van Wijk dat een kleine 10 procent van de 28.000 werknemers ingehuurd is, wegens het cyclische karakter van de luchtvaartbranche. "Van die flexibiliteit gaan we nu gebruik maken", aldus Van Wijk. De bezuinigingen hebben volgens Van Wijk betrekking op alle categoriën personeel. De maatregelen moeten zodanig effectief zijn dat met ingang van de nieuwe budgetronde op 1 april de opbrengsten de kosten weer overstijgen.

Verder gaat KLM gewoon minder vliegen. "Waar we nu bijvoorbeeld tien keer per dag op Parijs vliegen, doen we dat straks nog acht keer op een dag. Op dergelijke korte afstanden gaan we minder vliegen zonder dat dit onze netwerkstructuur aantast." Ook op langere afstanden verlaagt KLM op enkele routes de frequentie. Van Wijk noemt Detroit als voorbeeld. En verliesgevende routes worden in zijn geheel opgeheven. "Sydney is deze zomer nog interessant door de Olympische Spelen", zegt Van Wijk, daarna wordt deze route van de hand gedaan. Ook de vluchten op Zuid-Amerika zullen worden gekort, bijvoorbeeld op Rio de Janeiro, een bestemming die Alitalia mogelijk overneemt.

De bezuinigingen bij KLM hebben direct betrekking op Alitalia, bijvoorbeeld bij de vervanging van de vloot. Bij de presentatie van de halfjaarcijfers in november kondigde Van Wijk nog aan samen met Alitalia nieuwe toestellen aan te willen schaffen, wat voor beide bedrijven een kostenbesparing zou betekenen. Van Wijk: "Met de aanschaf van deze vliegtuigen wachten we nu nog even." Ook van de andere maatschappijen die niet tot de partners behoren verwacht Van Wijk een beetje hulp. Binnenkort praat de sector over een brandstoftoeslag op het vliegticket. "Dit is onontkoombaar."

( a d v e r t e n t i e s )