NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Nederland goes United States. Nooit was de overnamegolf van Nederlandse bedrijven in Amerika zo hoog. Zegt een bankier: "En daar komt voorlopig geen eind aan."

Door onze redacteuren
REMMELT OTTEN en MENNO TAMMINGA

ROTTERDAM, 7 JULI. Ze weten van geen ophouden. Aegon, Ahold, Philips, Getronics, Fortis. Deze week weer Numico en Wolters Kluwer. Na iets meer dan zes maanden heeft het Nederlandse bedrijfsleven voor 1999 al voor een bedrag van veertig miljard gulden overnames in het Amerikaanse bedrijfsleven aangekondigd of uitgevoerd.

Nederland gold altijd als een officieuze deelstaat van de Bondsrepubliek, zo verweven zijn de economische relaties, maar inmiddels is Nederland evengoed de 51ste staat van de Verenigde Staten. Het record Amerikaanse overnames uit 1996, toen Nederlandse ondernemingen volgens cijfers van KPMG Corporate Finance voor een bedrag van 10,7 miljard dollar winkelden, zal dit jaar zeker overtroffen worden. KPMG telt alle overnames in dollars. Tegen de huidige dollarkoers was het record een bedrag van 24 miljard gulden.

In de wachtkamer staan nog andere kooplustigen. ING wil zijn 3 miljard gulden opbrengst uit de verkoop van aandelen in het mobiele telefoon bedrijf Libertel bij voorkeur steken in Amerikaanse levensverzekeraars. Uitzendgroep Vedior heeft twee miljard gulden beschikbaar. Wij "zijn het enige grote uitzendbureau in de wereld dat alleen in Europa werkt", zei bestuursvoorzitter G. Smit twee maanden geleden. "Wij willen ook zo snel mogelijk aan de slag in de VS en als zich daar een goede acquisitiekans voordoet zullen wij niet aarzelen."

Waarom Amerika? "Je kunt meer groei kopen in Amerika", zegt de directeur van een Amerikaanse zakenbank die regelmatig grote Nederlandse kopers begeleidt. " In Europa zitten grote delen van het bedrijfsleven nog in een reorganisatiefase. Bovendien zijn de eigendomsverhoudingen in Europa vaak ingewikkelder, terwijl de markt voor bedrijfsovernames in Amerika transparanter is en makkelijker te penetreren." Een analist: "Daar komt bij dat in Europa nationalistische argumenten bij overnames nog een rol van betekenis spelen."

De omvang van de Amerikaanse markt en specifieke technologische voordelen in bedrijfstakken als automatisering hebben Amerika het favoriete jachtterrein gemaakt voor bedrijven die te klein voor Nederland zijn geworden. "Het health food dat Numico koopt heb je in Europa niet op een schaal van betekenis", zegt F. van Schaik, hoofd Nederlandse aandelenresearch van ABN Amro. "Dan moet je wel richting Amerika."

Numico koopt met GNC (prijskaartje: 5,4 miljard gulden) een "selling machine" voor vitamine-pillen en andere voedingssegmenten, zegt topman Van der Wielen. Die markt bedraagt meer dan 20 miljard gulden in de VS en nog niet de helft in Europa.

Financiering is geen probleem

Een extra impuls voor de overnamegolf is dat de kopers weinig problemen hebben om hun miljardentransacties te financieren. De rente is laag, banken verstrekken gretig leningen en de koersen van aandelen op de effectenbeurs zijn hoog genoeg om vers kapitaal aan te trekken.

Toch is het niet "tutti Amerika" voor het Nederlandse bedrijfsleven, zoals een analist het noemt. Verschillende experts zien de overnamegolf in Amerika als niet veel meer dan een onderdeel van de expansie die het kapitaalkrachtige Nederlandse bedrijfsleven de afgelopen jaren heeft ondernomen. Zij zien zelfs een zekere ommekeer. Bedrijven als Ahold en ABN Amro, die sinds de jaren zeventig in Amerika diverse bedrijven hebben gekocht, zeggen explicieter dan ooit nu juist Europa in het viezier te hebben. Juist vanochtend kondigde ABN Amro de oprichting van een divisie Europa aan. Ahold verlegde eind jaren zeventig zijn blik op de Verenigde Staten na een mislukt avontuur in Spanje. Nu is het concern de grootste supermarktketen aan de Amerikaanse oostkust met een lokale omzet van 35 miljard gulden. Net als ABN Amro heeft Ahold een keten opgebouwd door nieuwe dochters als lego-blokken tegen elkaar te leggen. Pathmark in New York, waarop in maart een bod van 3,5 miljard gulden werd uitgebracht, zal ook zeker niet de laatste lokale overname zijn, zo voorspelt Ahold.

Sinds vorig jaar zegt het concern hardop groot genoeg te zijn om Engelse of Franse ketens over te nemen. Het geld stroomt terug uit Amerika. De Nederlandse winsten legden de basis voor Amerikaanse expansie, de enorme en stabiele kasstroom uit de Amerikaanse bedrijven vormen de bron voor Europese overnames.

( a d v e r t e n t i e s )