NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze redacteur HANS KLIPPUS
FRIMLEY GREEN, 4 JAN. De beschonken man begint op een van de toiletten van de Lakeside Country Club ineens te schelden. Terwijl hij zijn blaas leegt - met in de andere hand een glas bier - heeft hij het over die bloody Dutch. ,,Ik word gek van die Nederlanders'', briest hij. ,,Dit is onze sport, daar moeten ze van af blijven!''

De Engelse dartsfan heeft in het eerste weekeinde van het wereldkampioenschap, de prestigieuze Embassy, liefst drie Nederlanders de tweede ronde zien bereiken. En dat is hem te veel van het goede. De jongens van de andere kant van de Noordzee worden tijdens hun partijen hartstochtelijk toegejuicht door vele in oranje gehulde supporters. Het zijn er naar schatting tweehonderd, maar soms lijkt het wel of de zaal geheel gevuld is met Nederlanders. ,,It is all Holland!'', schreeuwt de BBC-verslaggever meermalen tijdens de wedstrijd van titelverdediger en voormalig postbode Raymond van Barneveld.

Niemand kan dezer dagen in Frimley Green om de Nederlanders heen. Vlak voor de ingang van het complex staat een oude BMW geparkeerd met een Nederlandse nummerplaat. Op de deuren is met grote letters Wereldkampioen Barney gekalkt en op het dak en op de achterbak zijn bekers bevestigd. De auto is een attractie en wordt voortdurend gefotografeerd. Uit heel Nederland zijn supporters naar Engeland gekomen, complete families, vaders met hun zonen en vooral cafévrienden. Ze kijken aan de lange tafels een weekje naar darts, eten een beetje en drinken heel veel bier, dat achter in de hal in grote hoeveelheden wordt geschonken. ,,De enige vitaminen die we hier binnenkrijgen, zijn de augurkjes op de hamburgers'', zegt een oranjefan.

Dikke buiken zijn er in overvloed in de speelzaal annex bierhal. Het voetbalshirt van die ene moddervette Engelsman is waarschijnlijk het grootste dat ooit met de naam van Ronaldo erop is gemaakt. Imposante uitsmijters in smoking zien erop toe dat de dartsfans zich niet misdragen. De supporters die vervelende opmerkingen maken tegen Richie Burnett, vorig jaar verliezend finalist tegen Van Barneveld, worden ook meteen uit de zaal gezet. Maar verder zijn er geen problemen, de sfeer blijft uitstekend en de Nederlanders gedragen zich voorbeeldig.

Niet alle Britten vinden de grote Nederlandse inbreng plezierig. Ze zien graag wat spelers van andere nationaliteiten voor de borden verschijnen, maar het moet natuurlijk niet te gek worden. De hegemonie bij het voetbal en cricket is Engeland al jaren geleden door de vingers geglipt en nu dreigt dat ook in het darts te gebeuren. ,,Ik denk dat ze me hier een vervelend ventje beginnen te vinden'', zegt Van Barneveld grijnzend. ,,Ik blijf maar aan de gang, hè.''

Martin Adams, de aanvoerder van de Engelse ploeg, vermoedt dat het bij de supporters uit zijn land een beetje aan het kriebelen is. Nog een keer een buitenlandse winnaar van de Embassy zal pijn doen. Adams zegt Van Barneveld een tweede achtereenvolgende zege best wel te gunnen. Want: ,,He is one of the guys.'' Maar dan heeft Adams zelf ook nog een vraag. ,,Wie zegt dat Barney weer gaat winnen? Ik ben er ook nog!''

Barneveld - in Engeland wordt gemakshalve het 'van' weggelaten - is wel de huizenhoge favoriet. Zijn overtuigende zege zaterdag op de dakdekker Sean Palfrey maakt indruk in Frimley Green. ,,Who will stop this man?'', vraagt de BBC-reporter zich af. Bij de bookmaker in een van de hoeken van de zaal kunnen de goklustigen nog maar vierenhalf keer hun inzet verdienen met een titel van Van Barneveld. Barney zet geen geld op zichzelf. ,,Ik ben geen gokker. Ik ben al doodziek als ik in het casino honderd gulden verlies'', vertelt hij. ,,Maar als ik zou gokken, zou ik dat op mezelf doen. Dat wil ik ook iedereen aanraden.''

De 31-jarige Hagenaar maakt een zelfverzekerde indruk. ,,Ik ben niet te stoppen'', zegt hij zonder gêne. Voor zijn eerste WK-optreden komt hij binnen met een groen-gele sjaal boven zijn hoofd met de tekst The return of the legend. Sinds Barney ,,wat naaldjes laat zetten'' - acupunctuur in duurdere taal - kan hij de hele wereld aan. Dat bleek vorig jaar in Frimley Green toen hij wereldkampioen werd. Het was het begin van een mooie droom. Al snel bleek dat Van Barneveld geen brieven (postcodes 2514 tot en met 2516) meer hoeft te bezorgen. Hij verdient tegenwoordig met één demonstratie van een uur - 2.950 gulden exclusief btw - meer dan met een hele maand bij de PTT.

Over zijn inkomen in 1998 doet Van Barneveld op advies van zijn zaakwaarnemers geen mededelingen; zes ton zal aardig in de richting komen. ,,Ik ben nog geen miljonair, maar heb het gewoon leuk gedaan'', zegt hij. Hij kocht een huis ,,met alles er op en er aan'', een auto ,,met nul kilometer op de teller'' en ook nog een caravan. En dat allemaal door een spelletje. Van Barneveld is de laatste die dat zal ontkennen. Hij noemt zich een aap die een kunstje doet. Eentje met zijn rechterarm. Van Barneveld heeft dat lichaamsdeel ook flink laten verzekeren. Twee miljoen gulden krijgt hij als er wat met zijn ,,goudmijntje'' gebeurd.

Want je weet maar nooit. Neem nou Mike Gregory. De Engelse darter werd in november na zijn finale van het kwalificatietoernooi voor het WK in elkaar geslagen door de teleurgestelde verliezer Billy Edwards. Gregory gaat na een vuistslag tegen de grond en loopt een ernstige blessure aan de pols van zijn gooiarm op als hij de schoppen van de Welshman probeert af te weren. ,,Edwards had waarschijnlijk gesnoven'', reageert Van Barneveld. ,,Hij was volledig van het pad af.'' De vandaal hangt een levenslange schorsing boven het hoofd en Gregory zal een fikse schadeclaim indienen. De manager van het slachtoffer, Alan Critchlow, vindt dat de dartsfederatie de spelers te weinig beschermt tegen, meestal door de drank, ontspoorde tegenstanders. ,,Het lijkt of er nooit wat gebeurt'', zegt Critchlow, ,,maar ik heb ook weleens meegemaakt dat de ene speler de andere na de wedstrijd op het toilet knock-out sloeg.''

Toch blijven dat uitzonderingen in het darts. De spelers kunnen het meestal goed met elkaar vinden. Van Barneveld zegt de andere twee Nederlandse deelnemers in Frimley Green, trambestuurder Co Stompé - bijnaam The Matchstick (de lucifer) - en Roland Scholten - The Tripod (het statief) - ,,het allerbeste'' te wensen. ,,Als ze maar niet boven mij eindigen'', zegt de titelhouder bloedserieus. Maar ook als een andere Nederlander de Embassy zal winnen, is het de vraag of hij de populariteit van Van Barneveld ook maar kan benaderen. ,,Er komt geen tweede Barney'', denkt de Hagenaar nu al te weten. ,,Ik heb blijkbaar iets dat de mensen aanstaat, iets normaals.''

De drie Nederlandse deelnemers aan het WK darts in Frimley Green hebben allen de eerste ronde overleefd. Voor Amsterdammer Co Stompé was dat de eerste keer. De voorgaande twee jaren verloor hij zijn openingswedstrijd. De 36-jarige Stompé, die volgens titelhouder Raymond van Barneveld in ,,bloedvorm'' is, was dan ook opgelucht na de overtuigende 3-0 op de Engelsman Richardson. ,,Nu moeten ze oppassen voor me, nu ben ik heet'', zei hij blij. Hij had in de derde set nog even voor een inzinking gevreesd. ,,Toen dacht ik: gewoon pakken, niet lullen en uitgooien die handel.''

Stompé had met 32,03 punten per worp zelfs een ho ger gemiddelde dan Van Barneveld in zijn partij van zaterdag tegen Palfrey (3-0). De andere Hagenaar, Roland Scholten, tegenwoordig woonachtig in Engeland, had het het moeilijkst, maar won uiteindelijk toch met 3-0 van debutant Walton. ,,Ik heb altijd moeite met mijn eerste partij'', aldus Scholten. Vóór het toernooi kondigde hij aan dat hij zijn prestatie van vorig jaar (halve finale) zou verbeteren. Woensdag staat in de tweede ronde een volledig Nederlands duel op het programma: Scholten-Stompé.

( a d v e r t e n t i e s )