NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS 
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 12 DEC. B en W van Rotterdam willen 100 miljoen gulden uit de reserves van het Gemeentelijke Havenbedrijf gebruiken voor de aankoop van 30 procent in de Europese Combined Terminals (ECT), het grootste containeroverslagbedrijf van West-Europa. Dat zei wethouder H. Simons (haven) gisteren in een toelichting op de plannen van de gemeente.

Hutchison Port Holdings (HPH), een onderdeel van het Hongkongse concern Hutchison Whampoa, wil 50 procent verwerven in ECT. De huidige eigenaren van het bedrijf, Nedlloyd, Pakhoed, Internatio-Müller en de Nederlandsche Spoorwegen besloten ECT begin dit jaar te verkopen. HPH heeft het hoogste bod uitgebracht, naar verluidt weinig minder dan 700 miljoen gulden. Naast de 100 miljoen van het Gemeentelijke Havenbedrijf zal de gemeente leningen sluiten om de rest van de koopsom voor het belang van 30 procent te betalen. De financiële positie van het Havenbedrijf is 'uiterst gezond', aldus Simons.

Volgens het voorstel van B en W waarover de gemeenteraad volgende week donderdag een definitief besluit neemt, zal ECT worden overgenomen door een nog op te richten holdingvennootschap. Aandeelhouders van deze holding worden HPH (50 procent) en een vennootschap van een nieuw Nederlands consortium, waarin Rotterdam via het Gemeentelijke Havenbedrijf (GHR) 30 procent krijgt. Simons gaf geen informatie over de andere Nederlandse deelnemers. Naar verluidt gaat het om de Nationale Investeringsmaatschappij (NIM) en NS Cargo dat volgend jaar met Deutsche Bahn Cargo fuseert tot een bedrijf, Rail Cargo Europe. Door deze opzet wordt het Hongkongse HPH verantwoordelijk voor het gewone management. Voor strategische besluitvorming zal echter een gekwalificeerde meerderheid nodig zijn, en zo krijgt de gemeente binnen de Nederlandse vennootschap een 'beslissende invloed', aldus Simons. ,,De combinatie met Hutchison Port Holdings is voor Rotterdam van grote betekenis, vooral om een meer offensieve strategie in het achterland van de Rotterdamse haven te voeren'', zei zei hij.

De publiek-private opzet voor de overname van ECT - met de gemeente Rotterdam als op een na grootste aandeelhouder - is volgens Simons 'niets nieuws'. Als havenbeheerder heeft de gemeente de afgelopen jaren honderden miljoenen geïnvesteerd ten behoeve van de ontwikkeling van ECT. ,,Simons: De beoogde deelneming van 30 procent is een flauwe afschaduwing van de indringende publiek-private samenwerking met ECT die al lang bestaat.''

Simons wees ook kritiek af als zou het Gemeentelijk Havenbedrijf gezien zijn deelname in ECT niet langer neutraal kunnen opereren tegenover kleinere containeroverslagbedrijven, zoals de Rotterdamse vereniging van stuwadoorsbedrijven donderdag in een protestbrief aan Simons schreef. Commercieel directeur Steven Lak van het GHR zei in dit verband dat 'elke klant er wel voor zorgt dat we neutraal zijn'. Hij zei dat publiek-private samenwerking in de containersector wereldwijd toeneemt en verwees naar voorbeelden in Singapore en Hamburg.

NRC Webpagina's
12 DECEMBER 1998

( a d v e r t e n t i e )