NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze correspondent
NEW YORK, 8 DEC. De Amerikaanse staat South Carolina heeft besloten zich terug te trekken uit de anti-mededingingszaak tegen Microsoft. Dat heeft procureur-generaal David Condon van de staat gisteren bekendgemaakt.

Volgens Condon is er geen reden om de zaak voort te zetten, nu AOL het bedrijf Netscape heeft overgenomen. ,,Er zijn geen monopolies op Internet'', aldus Condon in een verklaring. ,,De fusie van America Online en Netscape en de alliantie met Sun Microsystems bewijzen dat de krachten van de vrije markt werken.''

Microsoft heeft een verzoek ingediend bij de rechter om alle documenten die betrekking hebben op de overname van Netscape door AOL en de alliantie te kunnen inzien. Het bedrijf zegt dat dit relevant is voor zijn verdediging in de huidige rechtszaak.

De anti-mededingingszaak tegen Microsoft is aangespannen door het departement van justitie in samenwerking met twintig staten. Ze beschuldigen Microsoft misbruik van zijn monopoliepositie. Ook zou Microsoft zijn monopoliepositie op het gebied van besturingssystemen hebben misbruikt om de browsermarkt te monopoliseren door Internet Explorer in Windows te integreren. Volgens een woordvoerder van justitie is het uitvallen van South Carolina in de zaak van geen enkele invloed. Microsoft organiseerde een persconferentie om zijn verzoek aan de rechter en het besluit van South Carilina onder de aandacht te brengen. Bill Gates was per satelliet op een videoscherm aanwezig om vragen te beantwoorden. ,,Wij juichen deze aankondiging toe'', aldus Gates.

,,Wij hopen van harte dat andere staten zullen willen nadenken over of het verstandig is deze rechtszaak voort te zetten'', aldus William Neukom, de raadsman van Microsoft. Volgens Gates is David Boies, de advocaat in dienst van justitie, ,,erop uit om Microsoft te vernietigen.''

Volgens Neukom heeft South Carolina goed geluisterd naar Microsoft, dat altijd al heeft verklaard dat deze zaak ongegrond was. ,,Dit is niet een rechtszaak van consumenten die al twintig jaar vernieuwende technologie krijgen'', zei hij, ,,maar van concurrenten van Microsoft die de regering voor kun karretje spannen en overheidsgelden gebruiken om hun concurrentiepositie te verbeteren.''

,,Twintig, zevenentwintig of negentien staten - de feiten in deze zaak blijven hetzelfde'', aldus Mike Pettit, directeur van ProComp, een lobby-organisatie voor tegenstanders van Microsoft. ,,Het zou me overigens verbazen als er zich nog meer staten zouden terugtrekken.''

Volgens Kevin Arquit, anti-mededingingsadvocaat bij het kantoor Rogers & Wells in New York, is er in het geval van Microsoft nog steeds wel degelijk sprake van een monopolie. ,,Het maakt niet uit wat AOL en Netscape in de toekomst zouden kunnen gaan doen, het gaat om wat er tot nu toe is gebeurd'', zegt hij. ,,Microsoft maakt nog steeds meer winst dan het gemiddelde bedrijf in zijn sector en het verhoogt de prijs van zijn besturingssystemen, terwijl de prijzen van pc's dalen.''