NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onzer redacteur JAAP BLOEMBERGEN
AIX-LES-BAINS, 30 JULI. Met 103 wielrenners uit vijftien ploegen is de Tour de France vanochtend in Aix-les-Bains gestart voor de achttiende etappe, naar Neuchâtel. Gisteren verlieten de formaties van ONCE, Banesto en Riso Scotti de ronde voortijdig. Vanmorgen hebben ook Kelme en Vitalicio Seguros besloten niet verder te fietsen. Festina werd twee weken geleden al door de Tourdirectie uit de koers gezet wegens het in diskrediet brengen van de ronde.

Vanmorgen was er vooral grote commotie in het kamp van Casino. Rodolfo Massi, de Italiaanse nummer 7 van het algemeen klassement en drager van de bolletjestrui, werd in voorlopige hechtenis genomen. Hij was gisteren met zijn ploegleider Vincent Lavenu voor verhoor meegenomen door de Franse recherche. Lavenu keerde gisteravond laat terug in het hotel. De Casino-ploeg wilde vanochtend niet starten, maar werd door de hoofdsponsor verplicht toch te vertrekken. De politie in Chambéry houdt behalve Massi ook ploegleider Marc Madiot (Française des Jeux) en ONCE-ploegarts Nicolas Terrados vast. De Franse kopman van de ploeg Polti, Luc Leblanc, doet ook niet meer mee. De voormalig wereldkampioen op de weg verscheen in burgerkledij bij de start. Zijn ploeggenoten vertrokken wel.

De zeventiende etappe van Albertville naar Aix-les-Bains stond gisteren in het teken van stakingsacties. De renners zetten tot twee keer toe de fiets aan de kant. Ze protesteerden tegen het harde optreden van de Franse rechercheurs tegen de Nederlandse ploeg TVM, die dinsdagavond voor bloedonderzoek naar het ziekenhuis in Albertville was meegenomen. De renners werden naar eigen zeggen ,,behandeld als zware criminelen''.

Vier coureurs van TVM reden gisteravond in Aix-les-Bains om half acht - twee uur later dan het geplande tijdschema - als de eersten van het peloton hand in hand en onder ovationeel applaus over de finish. De uitslag van de zeventiende etappe is ongeldig verklaard, omdat alle renners in de beginfase van de etappe hun rugnummers hadden afgedaan. Deze symbolische handeling is nooit eerder vertoond in de Tourhistorie.

De Deen Bjarne Riis ontpopte zich gisteren als stakingsleider. Hij hield tijdens de tocht contact met Tourdirecteur Jean-Marie Leblanc, die de acties gedoogde. De Franse wedstrijdleider heeft zich de afgelopen weken kritisch uitgelaten over de handelwijze van de Franse justitie. ,,We hebben begrip voor het trauma van de coureurs. Ik hoop dat zoveel mogelijk renners Parijs halen.''

Volgens Riis is gisteren even sprake geweest van een definitief einde van de 85ste editie van de Tour. ,,Als er tijdens de koers nog meer hotels op agressieve wijze waren uitgekamd, zouden we ermee zijn gestopt. Gelukkig zijn ze wat rustiger te werk gegaan.'' Riis prees het doorzettingsvermogen van zijn collega's. ,,De renners die Parijs willen halen, willen de wielersport voor de ondergang behoeden.''

De laatste keer dat het peloton overging tot een langzaam-aan-actie was in 1995, toen de dood van de gevallen Italiaan Fabio Casartelli werd herdacht. In 1978 organiseerde Bernard Hinault een staking in Valence d'Agen. Hij protesteerde tegen het zware schema en de lange verplaatsingen. In 1966 onderbraken de renners een etappe uit protest tegen het invoeren van onaangekondigde dopingcontroles. De Belg Rik van Looy was destijds protestleider.

De Fransman Laurent Jalabert, de nummer een van de wereldranglijst, hekelde gisteren het halfslachtige gedrag van zijn collega's. De kopman van Once stapte na 33 kilometer van zijn fiets. ,,We moeten niet schijnheilig doen. Of je voert actie, of je demarreert. Ik rijd geen twintig kilometer per uur. De Tour is de Tour niet meer. Ik weet nog lang niet zeker of ik volgend jaar wil terugkomen.''

Jalabert werd na terugkeer in het hotel van Once opgewacht door Franse rechercheurs, die op zoek gingen naar verboden middelen. Jalabert werd verhoord, maar is inmiddels naar zijn woonplaats Mazamet vertrokken. De rechercheurs verrichtten dezelfde handelingen in het rennerskwartier van Casino en Le Française des Jeux. Geruchten dat de politie gisteravond ook bij Polti en Lotto is langsgeweest, werden vanmorgen ontkend door de ploegleiders.

De Italiaanse gele-truidrager Marco Pantani reageerde gisteravond woedend op de harde houding van de Franse rechercheurs. ,,Wij zijn slachtoffers van politieke organisaties. De politie is sterker dan de Tourdirectie. De politie heeft grote problemen op te lossen, maar zij moet niet de publiciteit zoeken over onze ruggen heen.''

De Nederlandse TVM-knecht Servais Knaven liet na afloop van de achttiende etappe zijn emoties de vrije loop. ,,Dit was hartverwarmend. En nu maar hopen dat deze acties effect sorteren. Als ze de komende dagen doorgaan met huiszoekingen, heeft het weinig zin om naar Parijs te rijden. Voorlopig rijden we door voor Cees en de dokter.''

Ploegleider Priem en ploegarts Michailov worden nog steeds vastgehouden in Reims. De echtgenote van Priem kreeg toestemming om hem een uur te bezoeken, maar uitgerekend op het moment dat ze er was, werd Priem ondervraagd.

Voorlichter Guido van Calster van TVM toonde zich gistermiddag zeer dankbaar voor het telefoontje van assistent-ploegleider Adri van Houwelingen van Rabobank. De laatste sponsor had zich tot dusverre afzijdig gehouden van commentaar. ,,Het was een groot gebaar van Adri'', aldus Van Calster. ,,Solidariteit bestaat niet in het peloton, maar een beetje medeleven is heel menselijk.''

Volgens kopman Michael Boogerd van Rabobank staan al zijn ploeggenoten achter hun collega's van TVM. ,,We zijn vrienden van elkaar. Maar je moet ook aan je persoonlijke belangen denken. Ik kan zondag vijfde worden. Die kans wil ik mezelf niet ontnemen.''

Boogerd is een plaats in het algemeen klassement opgeschoven omdat de nummer vier, Fernando Escartin, vanochtend met zijn ploeg Kelme is vertrokken uit de Tour. Boogerd staat nu vijfde in het klassement, vier seconden achter nummer vier Rinero.

De Franse wielrenner Richard Virenque, vooraf een van de kanshebbers op een hoge klassering, wil de directie van de Ronde van Frankrijk aanklagen, omdat hij inkomsten is misgelopen. De kopman van Festina moest aan het begin van de Ronde verplicht afstappen, nadat zijn gehele ploeg was uitgesloten wegens een dopingschandaal. Later gaven ploegleider Roussel en verschillende coureurs van Festina het gebruik van doping toe. Virenque blijft echter ontkennen.