NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
AMSTERDAM, 25 MAART. Reed Elsevier neemt de Amerikaanse software- leverancier MDL Information Systems over. Daarvoor betaalt de Brits- Nederlandse uitgever een bedrag van 320 miljoen dollar, circa 600 miljoen gulden.

Gisteren maakte Reed Elsevier bekend een openbaar bod uit te zullen brengen op het aan de Amerikaanse beeldschermbeurs Nasdaq genoteerde bedrijf. De uitgever betaalt 32 dollar per aandeel, ongeveer twee keer zo veel als de beurskoers van dat moment. Na de aankondiging steeg de koers tot vlak onder de biedingsprijs.

MDL Information Systems is leverancier van informatiesystemen en databanken op het gebied van chemische, farmaceutische en biotechnologische industrie. Volgens een woordvoerder van Reed Elsevier gaat het vooral om informatie over moleculen, met bijzonder geavanceerde zoekmogelijkheden voor gebruikers. Met de produkten van MDL kunnen wetenschapers grote hoeveelheden informatie uitwisselen, beheren en analyseren. De overname van MDL is de grootste transactie sinds Reed Elsevier in 1995 besloot haar activiteiten op het gebied van consumentenuitgaven af te stoten. Die divisies, waaronder de Dagbladunie (uitgever van onder meer Algemeen Dagblad en NRC Handelsblad) brachten in totaal zo'n 2 miljard gulden op. Het lukte de uitgever echter niet dat geld opnieuw te investeren in hoger renderende professionele uitgeverijen. Door het gebrek aan goede nieuwe acquisities begon de winstgroei van de uitgever wat haperingen te vertonen. Overigens is MDL ,,niet de grote klapper'' waarnaar het bedrijf naarstig op zoek is. ,,Dan moet het gaan om meer dan een miljard dollar'', aldus de uitgever. Wel heeft Reed Elsevier in de eerste maanden van dit jaar nu al ongeveer evenveel heeft geacquireerd als in het hele vorige jaar, aldus de woordvoerder.

Reed Elsevier heeft in september al geprobeerd MDL over te nemen door deel te nemen in een geheime biedingsprocedure. Maar om onverklaarbare redenen liep de beurskoers van MDL op tot een bedrag van 33 dollar in oktober ,,zodat geen van de bieders in staat was een premie te betalen'', aldus de woordvoerder. Bij een bod op een beursgenoteerd bedrijf is het gebruikelijk dat de overnemende partij per aandeel meer betaalt (de premie) dan de koers op de beurs. Mogelijk dat beleggers lucht hadden gekregen van de onderhandse veiling van het bedrijf. Inmiddels heeft MDL in november tegenvallende kwartaalresultaten bekendgemaakt, waarna de koers van het bedrijf op Nasdaq halveerde.

Het in Californië gevestigde MDL behaalde in het boekjaar dat liep tot 31 maart 1996 een netto winst van 11 miljoen dollar bij een omzet van 62 miljoen. Reed Elsevier betaalt daarmee ruim dertig maal de winst van het bedrijf, zelfs in de uitgeversbranche een fors bedrag. De uitgever erkent dat, maar zegt de overname vooral als ,,strategisch'' te beschouwen. Er zullen niet onmiddellijk kostenvoordelen kunnen worden behaald. De informatie van MDL moet toegankelijk worden gemaakt voor lezers van wetenschappelijke tijdschriften van Elsevier. Andersom kunnen de databanken van MDL weer worden aangevuld met informatie waarover Elsevier beschikt. De brutomarge (bedrijfsresultaat als percentage van de omzet) van MDL ligt met 16 tot 17 procent in 1996 veel lager dan de 42 procent die Elsevier Science (de divisie waartoe MDL gaat behoren) afgelopen jaar behaalde.