NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur WARD OP DEN BROUW
WARSCHAU, 10 MAART. De wereldkampioenschappen afstanden in Warschau zijn gisteren afgesloten met goud, zilver en brons op de tien kilometer voor achtereenvolgens Gianni Romme, Rintje Ritsma en Bob de Jong. Maar nog meer dan over dit Nederlandse succes werd nagepraat over de keiharde concurrentiestrijd die volgend seizoen zal ontbranden voor een startplaats op de Olympische Spelen, die over elf maanden in Nagano beginnen.

Pas eind van dit jaar wordt duidelijk welke schaatsers Nederland in Japan zullen vertegenwoordigen. Met hun gouden medailles die zij afgelopen weekeinde behaalden, zijn Ritsma, winnaar op de 1.500 en de 5.000 meter, Marianne Timmer als winnares op de 1.000 meter en Romme niet automatisch verzekerd van deelname aan de Spelen. Daarmee bestaat de mogelijkheid dat de kampioenen van nu op het belangrijkste schaatsevenement ontbreken. Alleen wie zich in december per afstand in de top nestelt, wordt afgevaardigd.

De tweede editie van het WK afstanden verliep met vier gouden, vijf zilveren en vier bronzen medailles voor Nederland succesvol. Zilver wonnen Carla Zijlstra (5.000 meter), Sandra Zwolle (1.000 m), Jan Bos (1.000 m), Gianni Romme (5.000 m) en Rintje Ritsma (10.000 meter), brons was er voor Zijlstra (3.000 m), Marianne Timmer (1.500 m) en Bob de Jong (10.000 m). Stayer Gianni Romme was de enige van de Nederlandse toppers die met succes zijn afstandstitel van vorig jaar in Hamar verdedigde. Met overmacht versloeg hij gistermiddag in de slotrace op de tien kilometer Ritsma. Jeroen Straathof leverde zijn titel op de 1.500 meter in en eindigde als vijfde, vrijdag moest Ids Postma met een negende plaats op de 5.000 meter afstand doen van zijn wereldtitel en bij de vrouwen raakte Annamarie Thomas haar titels kwijt op de 1.000 en de 1.500 meter. Op de kilometer werd ze negende, voor de metrische mijl was ze niet geplaatst.

Het gegeven dat Nederlanders in het pre-olympische jaar doorgaans heer en meester op de ijsbanen zijn en bij de Spelen falen, is een spookbeeld dat velen nu al bezighoudt. ,,In Nederland moet je je doodselecteren, terwijl ze zich in het buitenland, waar de top veel minder breed is, rustig kunnen voorbereiden'', zei Romme. Het criterium dat degenen die vlak voor de Spelen het beste schaatsen naar Japan gaan, beschouwt Romme als eerlijk. Nadeel is wel dat er op verschillende momenten in het seizoen gepiekt moet worden. Romme: ,,Dus moet je oppassen dat je niet gesloopt bent, voordat je daar komt.''

Om overbelasting voorafgaand aan de Olympische Spelen te voorkomen, overweegt een aantal Nederlandse schaatsenrijders de Europese Kampioenschappen allround die volgend jaar januari in Helsinki op het programma staan, te laten schieten. Ritsma houdt die mogelijkheid nadrukkelijk open. Ook is de kans aanwezig dat Postma zijn Europese titel in Finland een maand voor de Spelen niet zal verdedigen. ,,Je hebt aan Ids en Rintje kunnen zien dat schaatsers niet in staat zijn het hele seizoen voorop te rijden'', zei Henk Gemser, bondscoach van de mannenkernploeg allround. Ritsma won in Warschau twee wereldtitels, maar werd eerder dit jaar als titelverdediger tweede bij de EK allround en vijfde in Nagano bij de WK allround. Postma werd op beide toernooien kampioen maar miste afgelopen weekeinde in Polen de aansluiting met de top. In Nagano mogen op de 500, 1.000 en 1.500 meter maximaal vier schaatsers per land deelnemen. Op de langere afstanden - de 3.000 en 5.000 meter bij de vrouwen en de 5.000 en 10.000 meter bij de mannen - hoogstens drie. Vooral op de 1.500 meter bij de mannen is de concurrentie moordend. Ritsma won onlangs het wereldbekerklassement op die afstand en werd in Warschau wereldkampioen, Postma, Straathof en Hersman hebben de 1.500 meter als specialiteit, terwijl ook de jonge garde schaatsers zich nadrukkelijk aandient. Ritsma onderstreepte in het Stegny-stadion dat hij nog niet afgeschreven is. Zijn teleurstellende vijfde plaats op het WK allround in Japan deed hij in Warschau drie weken later alweer vergeten met magistrale ritten op de 1.500 en 5.000 meter en een mooie tweede plaats op de 10.000 meter.

Bij de vrouwen ontpopte de 22-jarige Marianne Timmer zich dit seizoen als de belangrijkste troef voor een olympische titel. Haar razendsnelle progressie op de sprintafstanden, na twee teleurstellende seizoenen in de kernploeg allround, eindigde in Warschau met een overwinning op de 1.000 meter. Op de 1.500 meter won ze brons, vrijdag greep ze met een vierde plaats op de 500 meter net naast een medaille.

De opmars van Timmer bij de sprinters is verbazingwekkend, net zoals Jan Bos bij de mannen in zeer korte tijd de status van beste sprinter van Nederland veroverde. Bos nam die titel over van Gerard van Velde, die in Warschau slecht presteerde, Timmer stootte Thomas als Nederlands snelste vrouw op de korte afstanden van de troon. Timmer en Bos worden getraind door Leen Pfrommer en maken deel uit van het team dat ironisch genoeg door het leven gaat als de kernploeg van sprinters in opleiding. De hoofdmacht van het Nederlandse sprinten, met onder anderen Van Velde en Sandra Zwolle, wordt getraind door de Amerikaan Peter Mueller. Bos maakte in Warschau duidelijk dat hij zich onder leiding van Pfrommer wil voorbereiden op de Winterspelen in Nagano, Timmer sluit een overstap naar Mueller niet uit.