NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur REMMELT OTTEN
PARIJS, 3 JUNI. Richard Krajicek hoort weer bij de grote jongens. Van de 128 deelnemers aan het enkelspel van de "open Franse' in Parijs, zijn er vanavond 120 uitgeschakeld. Krajicek is een van de acht overlevenden. Hij bereikte gisteren als eerste speler de kwartfinales met een eenvoudige zege (6- 3, 6-2 en 6-4) op de Zweed Jonas Bjorkman.

,,Ik ben blij dat ik voor het eerst in lange tijd weer eens ver ben gekomen in de toernooien waar het toch eigenlijk om gaat'', zei Krajicek. ,,Ik heb lang niet goed gepresteerd in een grand-slam, en daar kwam nog bij dat ik slecht tenniste. De laatste twee grand-slams speelde ik al beter, maar bleef ik in de derde ronde hangen. Ik heb het gevoel dat ik door een barrière heen ben.''

De 24-jarige Krajicek stond twee keer in de halve finale van één van de vier grote toernooien. In 1992 in Australië en in 1993 in Parijs, de eerste keer moest hij opgeven met een schouderblessure, de tweede keer verloor hij van Courier. De laatste drie jaar kwam hij niet verder dan de derde ronde.

De belangrijkste verklaring voor zijn succes in deze week, vindt hij een wijziging in de voorbereiding. Sinds Wimbledon vorig jaar probeert hij het belang van de grand-slams te relativeren. Hij richt zich in eerste instantie op zijn positie op de ranglijst. ,,Vroeger was mijn hele seizoen afgestemd op de grand-slams. In de laatste week voor een grand-slam speelde ik onbewust wat voorzichtiger. Als ik twee wedstrijden had gewonnen, vond ik het wel goed. Nu ga ik de week ervoor er vol tegenaan. Pas als dat toernooi voorbij is, richt ik me op het grand-slam. Eerder wil ik er niet aan denken.''

De vele vroege nederlagen op Roland Garros en Wimbledon tegen spelers als Ilie, Tillstrom en Shelton deden pijn. En de kritiek die er regelmatig te horen was, heeft hem evenmin onberoerd gelaten. ,,Kinderen zijn trouwe fans. Als ze je één keer leuk vinden, blijven ze je jaren leuk vinden, onafhankelijk van het feit of je wint of verliest. Volwassenen zijn kritischer.'' Hij vindt het Nederlandse sportpubliek veeleisend. Nadat Gullit bekend maakte dat hij niet meeging naar het WK, werden er in Nederland Gullit-petjes verbrand. Nadat Ajax de Europa-Cupfinale verloor, zo had Krajicek gehoord, werden er Ajax-sjaaltjes verbrand op het Leidseplein.

Zijn vriendin had de kranten er eind vorig jaar op nagelezen. En ze vond dat er negatief over haar vriend werd geschreven. ,,In een jaaroverzicht was het oordeel dat alle andere tennissers het goed hadden gedaan, behalve ik. Maar ik had toch twee toernooien gewonnen, en stond nummer 11 op de ranglijst. Dat was misschien niet fenomenaal, maar ook niet echt slecht'', zei Krajicek, die nu veertiende staat.

Op zaterdag had Krajicek een dubbelwedstrijd gespeeld met Menno Oosting. Een "lekkere manier om je vrije dag door te brengen', noemde Krajicek het dubbelen. Het ging een half uur heerlijk, maar daarna maakte hij ongeveer twintig fouten op rij. Zowel zijn return als zijn volley liep matig. Hij stapte daarom gisterochtend met wat twijfels over zijn vorm de baan op, maar hij werd snel gerustgesteld. Krajicek kreeg het makkelijk tegen Bjorkman, die klaagde over verkoudheid, op de baseline bleef hangen en bijzonder veel onnodige fouten maakte. ,,Ik hoefde alleen maar de bal in het spel te houden'', zei Krajicek. , ,Pas in de derde set ging hij iets beter spelen. Als ik iets vaker naar het net was gekomen, had ik nog makkelijker kunnen winnen.''

Hij speelt morgen tegen de Rus Jevgeni Kafelnikov, die de Spanjaard Fransisco Clavet uitschakelde met 6-4, 6-3 en 6-3. Krajicek staat in de onderlinge duels met 2-1 achter tegen de huidige nummer zeven van de ranglijst.

De laatste nederlaag leed Krajicek anderhalve week geleden in Düsseldorf. Het was een landenwedstrijd en Kafelnikov noemde het duel een oefenpotje en de uitslag (7-5 in de derde set) nietszeggend. Hij kon zich ook niet voorstellen dat Krajicek wel zijn best had gedaan. ,,Ach, in oefenwedstrijden speel je meestal beter dan in een echte wedstrijd omdat je meer ontspannen bent'', reageerde Krajicek. ,,En als je op een toernooi je geld verdient, mag je niet klagen. Als het een onzinnig toernooi is, moet je niet meedoen. Ik ken geen speler die ooit zijn prijzengeld heeft teruggestort.''

Drie jaar geleden was Krajicek een minder complete speler dan nu. Hij heeft nog steeds de machtige service, de basis van zijn spel. Maar hij kan tegenwoordig ook vanaf de baseline lange rally's winnen. In 1993 in de halve finale tegen Jim Courier speelde hij alle backhands met een lage, trage slice. Maar sinds april 1994, toen hij vijf maanden revalideerde wegens een knieblessure, kan hij zijn backhand ook met snelle topspin slaan. Dat geeft hem meer mogelijkheden om druk uit te oefenen op zijn tegenstander. Toch zal hij het tegen Kafelnikov, vorig jaar halve-finalist, niet op een uitputtingsslag laten aankomen. ,,Tegen Kafelnikov moet ik de punten kort houden. Hoe langer de rally's, hoe beter hij zich gaat voelen.''

Op gravel bijt de bal zich bij de stuit vast in het gemalen baksteen, waardoor de bal hoog opstuit. Gravel is een "trage' baansoort, waarop de spelers hard moeten werken en vooral de balans moeten vinden tussen agressief en geduldig spel. ,,In het begin van deze week was dat moeilijk, maar naarmate je meer wint, krijg je gevoel voor het juiste moment'', zei Krajicek.

Kafelnikov voorspelde een close wedstrijd. ,,De uitslagen in onze wedstrijden liggen dicht bij elkaar. Wat de doorslag kan geven is dat Krajicek een emotionele speler is. Als hij voorstaat, speelt hij voortreffelijk. Als het spannend wordt, wil hij nog wel eens wat fouten maken.''