Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN
De 85ste editie van de Tour de France is op papier geen zware ronde. Slechts vijf bergetappes, slechts twee aankomsten bergop. Vanmiddag is de proloog. Daarin mogen de wielrenners van de jury niet hun schaatspakken met rubberen strips aan.

DUBLIN, 11 JULI. De Tour de France is een krachtmeting tussen de beste wielrenners ter wereld, maar ook een strijd tussen uitvinders, ploegleiders en officials. Zoals gebruikelijk gaat elke editie van La Grande Boucle gepaard met discussies over nieuw materiaal. In de wandelgangen van Dublin, waar vanmiddag de 85ste editie van de Tour begint, waren de 'strippakken' hét gesprek van de dag. Mogen ze nu wel of mogen ze niet? ,,De pakken mogen wel, maar de strips mogen niet'', concludeerde het Nederlandse jurylid Martin Bruin gisteravond.

De beste rijders van TVM, Rabobank en Telekom wilden vanmiddag in een schaatspak de proloog afwerken. Fietsend met lange mouwen en lange broeken hoopten ze tijdwinst te boeken op de renners met de conventionele kleding. De aerodynamische pakken zijn voorzien van rubberen strips, die de luchtweerstand nog meer verminderen en de snelheid nog meer vergroten. Volgens Bruin zijn de pakken geen probleem maar zijn de strips in strijd met de reglementen van de internationale wielrenunie (UCI). ,,Er mag niks worden opgeplakt.''

De Nederlandse schaatsers maakten bij de Olympische Winterspelen van dit jaar voor het eerst gebruik van de rubberen strips. De noviteit werd in Nagano toegestaan, tot ergernis van de buitenlandse schaatsers. De UCI is minder soepel in haar regelgeving, hoewel wedstrijdleider Bruin eerder deze week geen bezwaar had tegen de strippakken. ,,Wat niet in de reglementen als verboden staat, is normaliter toegestaan.'' Na ruggespraak met het hoofdkantoor van de UCI in Lausanne liet hij gistermiddag ineens andere geluiden horen. ,,Het zijn allemaal hulpmiddelen die niet strikt noodzakelijk zijn om je te kunnen voortbewegen.'' Gisteravond deed hij weer water bij de wijn. ,,Tegen de pakken hebben we geen bezwaar.''

Door het stripverbod moeten de renners van TVM en Telekom vanmiddag in hun oude kloffie aan de proloog beginnen. Het rubber zit namelijk in de pakken verweven en kan niet worden losgeweekt. De renners van Rabobank hebben het geluk dat hun strips zijn opgeplakt en gemakkelijk verwijderbaar zijn. Toch was ploegleider Theo de Rooy van Rabobank niet te spreken over het zig-zag-beleid van de UCI. ,,De reglementen lopen altijd achter de uitvindingen aan.''

De discussie over materiaal begon in 1984, toen Italiaan Francesco Moser het werelduurrecord verbeterde met 'dichte' wielen.