Door onze correspondent
MADRID, 31 JULI. ,,Dinsdag waren we opnieuw getuige van iets wat we niet willen zien. Deze Tour begon slecht en gaat nog slechter eindigen''. Miguel Indurain, vijfvoudig Tourwinnaar in ruste, verwoordde het algemeen gevoel van verontwaardiging en teleurstelling dat in Spanje heerst.

Een waardige behandeling, daar hebben wielrenners recht op, zo schreef de veelvoudig Tourwinnaar gisterochtend in het toonaangevende sportblad Marca. En de manier waarop de sporters nu pelotonsgewijs door de justitie worden aangepakt heeft met waardigheid niets meer te maken.

Het terugtrekken van Indurains voormalige Banesto-ploeg, samen met de eveneens Spaanse ploegen van Once, Kelme en Vitalicio, is deze week zulk belangrijk nieuws dat het naast de veroordeling van twee bewindslieden uit de vroegere socialistische regering de hoofdmoot in de journaals uitmaakte. De kwestie leidde tot reacties waar naast verbijstering en teleurstelling al snel de woede over het politie- optreden de overhand nam.

Reden te over om eens lekker uit te pakken tegen de Tourdirectie en het ressentiment jegens Frankrijk in het algemeen de vrije loop te laten. ,,Daar zitten jullie nu'', schreeuwde Marca vanaf zijn voorpagina tegen de noorderburen. Frankrijk is een slechte gastheer, vervolgde de paginabrede tirade, de Franse justitie misbruikt zijn macht en Leblanc bedrijft een goedkope koehandel met zijn sporters.

De sportpers beschreef de acties van justitie als ,,Danteske taferelen''. Het lijkt wel of de wielersport een vorm van georganiseerde misdaad is, aldus een verslaggever van het dagblad El País. Zelfs tot op regeringsniveau houdt men zich met de zaak bezig: de Once-ploeg kreeg het aanbod van de staatssecretaris voor sportzaken Santiago Fisas dat zij konden rekenen op bijstand van de ambassade in Parijs en het consulaat in Lyon.

Frankrijk dreigt met het opleggen van zijn strenge normen de topsport de nek om te draaien, is de teneur in de Spaanse commentaren. Maar afgaande op de uitlatingen van de Spaanse wielrenners is de pure vernedering om als criminelen te worden behandeld nog het ergste. ,,De Tour heeft ons zeer slecht behandeld'', aldus Once- ploeg-directeur Manuel Saíz.