Jalabert: 'Ik weet niet of ik volgend jaar wel terugkom'

De laatste keer dat het peloton overging tot een langzaam-aan-actie was in 1995, toen de dood van de gevallen Italiaan Fabio Casartelli werd herdacht. In 1978 organiseerde Bernard Hinault een staking in Valence d'Agen. Hij protesteerde tegen het zware schema en de lange verplaatsingen. In 1966 onderbraken de renners een etappe uit protest tegen het invoeren van onaangekondigde dopingcontroles. De Belg Rik van Looy was destijds protestleider.

De Fransman Laurent Jalabert, de nummer een van de wereldranglijst, hekelde gisteren het halfslachtige gedrag van zijn collega's. De kopman van Once stapte na 33 kilometer van zijn fiets. ,,We moeten niet schijnheilig doen. Of je voert actie, of je demarreert. Ik rijd geen twintig kilometer per uur. De Tour is de Tour niet meer. Ik weet nog lang niet zeker of ik volgend jaar wil terugkomen.''

Jalabert werd na terugkeer in het hotel van Once opgewacht door Franse rechercheurs, die op zoek gingen naar verboden middelen. Jalabert werd verhoord, maar is inmiddels naar zijn woonplaats Mazamet vertrokken. De rechercheurs verrichtten dezelfde handelingen in het rennerskwartier van Casino en Le Française des Jeux. Geruchten dat de politie gisteravond ook bij Polti en Lotto is langsgeweest, werden vanmorgen ontkend door de ploegleiders.

De Italiaanse gele-truidrager Marco Pantani reageerde gisteravond woedend op de harde houding van de Franse rechercheurs. ,,Wij zijn slachtoffers van politieke organisaties. De politie is sterker dan de Tourdirectie. De politie heeft grote problemen op te lossen, maar zij moet niet de publiciteit zoeken over onze ruggen heen.''

De Nederlandse TVM-knecht Servais Knaven liet na afloop van de achttiende etappe zijn emoties de vrije loop. ,,Dit was hartverwarmend. En nu maar hopen dat deze acties effect sorteren. Als ze de komende dagen doorgaan met huiszoekingen, heeft het weinig zin om naar Parijs te rijden. Voorlopig rijden we door voor Cees en de dokter.''

Ploegleider Priem en ploegarts Michailov worden nog steeds vastgehouden in Reims. De echtgenote van Priem kreeg toestemming om hem een uur te bezoeken, maar uitgerekend op het moment dat ze er was, werd Priem ondervraagd.

Voorlichter Guido van Calster van TVM toonde zich gistermiddag zeer dankbaar voor het telefoontje van assistent-ploegleider Adri van Houwelingen van Rabobank. De laatste sponsor had zich tot dusverre afzijdig gehouden van commentaar. ,,Het was een groot gebaar van Adri'', aldus Van Calster. ,,Solidariteit bestaat niet in het peloton, maar een beetje medeleven is heel menselijk.''

Volgens kopman Michael Boogerd van Rabobank staan al zijn ploeggenoten achter hun collega's van TVM. ,,We zijn vrienden van elkaar. Maar je moet ook aan je persoonlijke belangen denken. Ik kan zondag vijfde worden. Die kans wil ik mezelf niet ontnemen.''

Boogerd is een plaats in het algemeen klassement opgeschoven omdat de nummer vier, Fernando Escartin, vanochtend met zijn ploeg Kelme is vertrokken uit de Tour. Boogerd staat nu vijfde in het klassement, vier seconden achter nummer vier Rinero.

De Franse wielrenner Richard Virenque, vooraf een van de kanshebbers op een hoge klassering, wil de directie van de Ronde van Frankrijk aanklagen, omdat hij inkomsten is misgelopen. De kopman van Festina moest aan het begin van de Ronde verplicht afstappen, nadat zijn gehele ploeg was uitgesloten wegens een dopingschandaal. Later gaven ploegleider Roussel en verschillende coureurs van Festina het gebruik van doping toe. Virenque blijft echter ontkennen.