Massi beleeft in Pyreneeën tweede jeugd

Door een onzer redacteuren
LUCHON, 22 JULI. De Italiaanse veteraan Rodolfo Massi beleeft een tweede wielerjeugd. De 32-jarige renner van Casino behaalde gisteren zijn eerste ritzege in de Tour en zijn vierde overwinning van dit seizoen. Hij zat in een kopgroep met zijn landgenoot Alberto Elli en de Fransman Cédric Vasseur. Bij de beklimming van de Peyresourde plaatste Massi een beslissende demarrage. Bij de finish in Luchon had hij ruim een halve minuut voorsprong op de Italiaan Marco Pantani, die Elli en Vasseur in een sneltreinvaart voorbij reed.

Als amateur was Massi bijna niet te verslaan. Door een gecompliceerde beenbreuk in de Giro van 1988 leek zijn prille profloopbaan in de kiem gesmoord. Na een langdurige herstelperiode ontwikkelde hij zich tot een anonieme helper. Hij klaagde regelmatig over zijn onregelmatige pedaaltred. Na de operatie is zijn ene been een paar centimeter langer dan zijn andere been. Toch won hij in 1994 de Ronde van Sicilië en behaalde hij in 1996 een ritzege in de Giro. Volgens Italiaanse ingewijden zou hij zonder zijn beenbreuk veel meer successen hebben geboekt.

Dit seizoen behoort Massi onverwacht tot de wereldtop. In het shirt van Casino won hij de Ronde van de Middellandse Zee en de Ronde van Calabrië. Hij behaalde ook een ritzege in het Critérium International. Gisteren bezorgde hij zijn sponsor de tweede dagprijs in de Tour. De Fransman Jacky Durand won zondag de etappe naar Montauban. Vorige week had de Deen Bo Hamburger een dag in de gele trui gefietst.

Het grote geheim bij Casino is en blijft de Italiaanse arts Daniele Tarsi. Hij heeft de veteranenploeg (zeven dertigers) moderne trainingsschema's voorgeschreven. De selectie ging afgelopen winter vier keer in trainingskamp. Tarsi plukte bij elke renner een haar uit het hoofd en stuurde de verzameling haren naar een laboratorium in het Amerikaanse Dallas. Op grond van de wetenschappelijke haaranalyse krijgt elke renner bij Casino een individuele medische begeleiding. Het resultaat is opzienbarend: 45 dagprijzen in een periode van vijf maanden.

De eerste bergetappe in de Tour zorgde voor een groot aantal uitvallers. Zeventien coureurs moesten de strijd staken. De meesten waren gevallen in de afdaling van de Col d'Aubisque. Door de regen en de mist was het asfalt daar spekglad geworden. De Italiaan Francesco Casagrande, vorig jaar vijfde in Parijs, was een van de slachtoffers. Hij moest opgeven met een heupblessure. De Spanjaard Abraham Olano verspeelde door een val bijna een minuut op zijn rivalen voor de gele trui. De Fransman Laurent Roux (TVM) moest opgeven met maag- en knieproblemen.