UCI-voorzitter Verbruggen voelde al langer dat het bij Festina 'niet koosjer' was. Maar hij meent dat de wielerunie het maximale doet om doping te bestrijden en is blij met de steun die hij nu van politie en douane heeft gekregen.

Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN

MONTAUBAN, 20 JULI. Hein Verbruggen, voorzitter van de internationale wielrenunie (UCI), blijft optimistisch over het gevecht tegen doping in de wielersport. ,,Zo'n enorme klap heeft ook voordelen. Bijna iedereen is zo langzamerhand overtuigd van het belang van goede controles. Ik denk dat Festina een uitzondering vormt. Die indianenverhalen over 99 procent doping zijn te waanzinnig voor woorden'', zegt de Nederlandse sportbestuurder vanuit zijn woning in Lausanne.

Verbruggen reageert hiermee op de dopingaffaires in de Tour de France. Hij heeft zich inmiddels naar de finishplaats van vandaag, Pau, begeven. Terwijl de wielerwereld op haar kop stond, verbleef Verbruggen bij het WK voor junioren in Cuba. ,,We hadden daar een belangrijke vergadering met het hoofdbestuur van de UCI. Bovendien had ik elke dag contact met de organisatie van de Tour'', verantwoordt Verbruggen zijn afwezigheid.

Volgens de hoogste wielerbaas is de negatieve beeldvorming van het cyclisme historisch bepaald. ,,Wij verdienen die reputatie. Wij hebben de langste geschiedenis als het gaat om gebruik van gedrogeerde middelen. Wielrennen is natuurlijk ook de zwaarste sport. Wij doen er alles aan om het dopinggebruik in te dammen. In elke duursport is sprake van doping. Nergens zijn zoveel controles als bij ons.''

Verbruggen hekelt het ,,criminele gedrag'' van ploegleider Roussel van Festina. Hij herinnert zich een telefoongesprek met de Fransman. ,,Hij vertelde mij zes weken geleden over het dopinggeval met Christophe Moreau. Hij beloofde mij zijn verantwoordelijke soigneur naar huis te sturen. Achteraf blijkt dat dit nooit is gebeurd. Roussel heeft mij niet de waarheid verteld. Vanaf dat moment voelde ik dat het bij Festina niet koosjer was.''

Volgens Verbruggen is de hulp van de overheid onontbeerlijk in de strijd tegen doping. Hij roemt de werkwijze van de Franse recherche, die steeds vaker auto's van wielersponsors bij de grens aanhoudt. Dit weekeinde werd bekend dat de Franse politie begin maart een wagen van TVM heeft onderzocht. Ongeveer honderd ampullen met het gevaarlijke, maar niet verboden middel EPO zijn geconfisceerd. Verbruggen is blij met de steun uit onverwachte hoek. ,,De douane kan auto's aanhouden, wij kunnen dat niet. Die acties schelen ons een hoop werk.''

Verbruggen ontkent dat de UCI veel te weinig controles uitvoert. Hij rekent voor dat de mondiale wielrenunie jaarlijks vier miljoen gulden uitgeeft aan urine- en bloedonderzoek.

,,We doen het maximale wat we kunnen doen'', zegt Verbruggen. ,,Je kunt elke dag het hele peloton controleren, maar je hebt altijd te maken met stoffen die in de urine onvindbaar zijn.'' Volgens de gepensioneerde bedrijfsarts Lon Schattenberg, voorzitter van de medische commissie van de UCI, is het gebruik van anabole steroïden gemakkelijk op te sporen. ,,Moreau is met dit middel tegen de lamp gelopen. Maar blijkbaar zijn er ook maskeringsmiddelen in omloop, anders kan ik niet verklaren dat Festina zoveel anabolen in die auto had zitten en zo weinig renners zijn betrapt.''

Bij de UCI-vergadering in Havanna heeft het hoofdbestuur vorige week een aantal nieuwe regels aangenomen. Vanaf 1 januari moet elke ploegarts beschikken over een officiële licentie. Verder moeten de doktoren een medisch dossier bijhouden van elke renner. Vier keer per jaar zal een groep artsen van de UCI alle renners aan een uitgebreid bloedonderzoek onderwerpen. De kosten hiervan komen voor een belangrijk deel voor rekening van de ploegleiders en de renners. Verbruggen: ,,Het initatief komt uit het peloton. Dat stemt mij zeer hoopvol.''

Schattenberg verwacht dat de financiële bijdrage voor de nieuwe bloedonderzoeken geen probleem vormen. ,,Als je een ambulance wil aanschaffen, moet er ook eerst een ongeluk komen, voordat men de portemonnee opentrekt. Daarom heeft de dopingaffaire bij Festina ook haar goede kanten. Iedereen is nu overtuigd van de ernst van de zaak.''