Door een onzer redacteuren
MONTAUBAN, 20 JULI. Na de opzienbarende affaire rondom de wielerploeg Festina is de Tourkaravaan opnieuw opgeschrikt door een dopingkwestie. Zaterdag onthulde een Franse krant dat de Franse douane op 4 maart twee mecaniciens van de Nederlandse formatie TVM heeft aangehouden. Het duo vervoerde in de buurt van Reims een pakketje EPO in een auto van TVM. De twee zijn na verhoor vrijgelaten. Het incident heeft geen gevolgen voor deelneming van TVM aan de Tour.

Langs het parcours van de achtste etappe van de Tour de France, van Brive-La-Gaillarde naar Montauban, keerden toeschouwers zich gisteren tegen de directie van de Tour die de Festina-ploeg en haar topman Richard Virenque uit de strijd heeft genomen. 'De Tour de France gemanipluleerd, Festina gestraft, het recht om te werken ontkend, hup Virenque!' (Foto Reuters)

Ploegleider Cees Priem van TVM zei zaterdag niet te weten hoe de EPO in de officiële ploegauto terecht is gekomen. Het prestatiebevorderende middel EPO is officieel geen verboden dopingproduct en staat niet op de lijst van verboden stoffen, aangezien het niet kan worden opgespoord bij urine-onderzoek. Maar veelvuldig gebruik ervan is levensgevaarlijk. De internationale wielerunie (UCI) houdt daarom geregeld bloedcontroles bij de renners. Als een renner een hematocrietwaarde van boven de vijftig procent heeft, krijgt hij een startverbod, want hij heeft dan vermoedelijk te veel EPO gebruikt. Een oud-renner van TVM heeft vanochtend in een Belgische krant toegegeven dat hij EPO heeft gebruikt.

De voorzitter van de internationale wielerunie UCI, Hein Verbruggen, zei gisteren desgevraagd dat de affaire-Festina ,,een uitzondering'' vormt in het wielrennen. ,,De indianenverhalen over 99 procent dopinggebruik onder de renners zijn te waanzinnig voor woorden'', aldus Verbruggen. Hij hekelde het ,,criminele gedrag'' van ploegleider Roussel van Festina, wiens topteam vrijdag uit de Tour werd gezet omdat verzorger Voet kort voor de Tourstart in Frankrijk was aangehouden met veel dopingproducten in zijn auto.

,,We doen het maximale wat we kunnen doen'', zei Verbruggen. ,,Je kunt elke dag het hele peloton controleren, maar je hebt altijd te maken met stoffen die in de urine onvindbaar zijn.'' Nergens zijn zoveel controles als in het wielrennen, voegde hij daaraan toe. ,,De douane kan auto's aanhouden, wij kunnen dat niet. Die acties schelen ons een hoop werk.''

Gert Sluis, hoofd communicatie van de Rabobank, heeft laten weten er zeker van te zijn dat de Raboploeg in de Tour 'clean' is. ,,Als ons iets overkomt als Festina, stoppen we direct met de sponsoring.''