Door een onzer redacteuren
LORIENT, 15 JULI. Het Franse wielerpubliek moest zich op de nationale feestdag tevreden stellen met een buitenlandse ritwinnaar en een buitenlandse klassementsleider.

Honderdduizenden Bretons waren op Quatorze Juillet uitgelopen voor de eerste Touretappe op Frans grondgebied. De aanmoedigingen leverden zeer bescheiden Franse succesjes op. De Deense geletruidrager Bo Hamburger rijdt voor de Franse ploeg Casino. De Duitser Jens Heppner won een sprint deux van de Fransman Xavier Jan. De derde etappe van Roscoff naar Lorient eindigde verrassend genoeg niet in een massasprint. Na 40 kilometer ontstond een kopgroep van negen coureurs, die goed samenwerkten en ruim een minuut voorsprong behielden op het peloton. Jan demarreerde op minder dan twee kilometer van de eindstreep. Alleen Heppner kon hem volgen. Hij was rapper in de sprint. De helper van Telekom nam daarmee revanche voor zijn dubbele nederlaag in 1997. Hij werd vorig jaar in Dijon in de sprint verslagen door Bart Voskamp. Beide renners werden om dubieuze redenen gedeklasseerd, omdat ze van de rechte lijn zouden zijn afgeweken. Heppner (33) is opgeleid op de beroemde wielerschool van de DDR. Na de val van de Berlijnse Muur vertrokken de meeste Oost-Duitse talenten naar het Westen, maar Heppner had in die periode hartklachten en was geen gewild object. In 1991 kreeg hij wel een profcontract bij de Panasonic-ploeg van Peter Post. Een jaar later vertrok hij naar Telekom, waar hij uitgroeide tot een gewaardeerde knecht. Zijn sprintzege in Lorient is zijn beste prestatie in een lange, onopvallende profloopbaan.

Voor Hamburger (28) verloopt het huidige wielerseizoen boven verwachting. Hij won eerder etappes in de Ronde van Valencia en de Ronde van Baskenland. Zijn overwinning in de semi-klassieker Waalse Pijl was dit voorjaar een indicatie van zijn groeiende vorm. Dankzij een paar sterke bonificatiesprints had hij gisteren de beste papieren voor de gele trui. Hamburger is de vijfde Deense leider in de Tourhistorie. Eerder reden Kim Andersen, Jörg Pedersen, Rolf SWaalse Pijl.