Virtual Communities
...ofwel een online gemeenschap
Een online gemeenschap is iets raars. Natuurlijk is het `gewone' begrip gemeenschap net zo min concreet. Maar een online gemeenschap bestaat eigenlijk helemaal niet. En toch heeft iedereen op de B&B mailinglist een overduidelijk gemeenschapsgevoel...Schrijver en journalist Howard Rheingold beschrijft dit proces van het ontstaan van gemeenschapsgevoel uitgebreid in zijn boek "Virtual Communities". Rheingold stond aan de wieg van het ontstaan van een van de bekendste en oudste online communities op Internet - lang voordat het World Wide Web bestond - The Well, in San Fransisco, in 1985. Hij onderzocht het fenomeen, gefascineerd door het begrip je verbonden te voelen, je in een andere wereld te wanen zodra je online bent. Rheingold zegt daarover het volgende:
"Een virtuele gemeenschap -zoals ze tegenwoordig bestaan- is een groep mensen die elkaar wel of niet in het echt ontmoeten, en die woorden en ideeën uitwisselen via computer bulletin boards (BBS) en netwerken. In cyberspace kletsen en ruziën we, raken verwikkeld in intellectuele gesprekken, wisselen kennis uit, delen emotionele zaken, maken plannen, zijn we aan het brainstormen, roddelen, vetes aan het voeren, verliefd aan het worden, maken vrienden en verliezen die weer, spelletjes spelen, flirten en hebben zinloze gesprekken. We doen alles wat mensen doen wanneer ze bij elkaar komen, maar we doen het met woorden op computer schermen, en we laten onze lichamen achter."
Op de Bold-L mailinglist gebeurt hetzelfde. De gemeenschap is minder hecht dan The Well, omdat het slechts om een emaillijst gaat. Bij The Well zijn meerdere onderwerpsgroepen ontstaan en komen mensen elkaar online tegen, op steeds andere plekken. Bij de Bold-mailinglist is dit anders. Men kent elkaar vaak alleen van deze lijst. Na verloop van tijd treedt ook de herkenning op. Aan de hand van de teksten en meningen van mensen, ontwikkel je voorkeuren.
Howard Rheingold zegt verder in "Virtual Communities":
"Je kan niemand kussen, en niemand kan je in het gezicht slaan, maar veel kan tussen die grenzen gebeuren. Voor de miljoenen die erbij betrokken zijn geraakt, is de veelomvattendheid en vitaliteit van computer-linked culturen aantrekkelijk, zelfs verslavend."
Terug
16 NOVEMBER 1998
