Dossier Desert Fox

Nieuws

Achtergrond

Documenten

Steun Britten voor Desert Fox slinkt

Een woordvoerder van de Iraakse strijdkrachten zei dat bij de eerste twee aanvalsgolven van de 305 op Irak afgevuurde raketten 77 zijn neergehaald. Amerikaanse vliegtuigen lieten behalve bommen ook vlugschriften neer boven Irak. Op een ervan stond in het Arabisch dat ,,alleen eenheden die het bewind in Bagdad steunen'' doelwit zijn van de Amerikaanse aanvallen. Volgens de Britse premier Blair is er brede internationale ,,steun'' en ,,begrip'' voor de operatie Desert Fox. Verscheidene politici verwijten Blair echter te weinig gedaan te hebben om steun onder Europese landen te werven. Een parlementariër waarschuwde Blair ervoor ,,niet steeds de hulp-sheriff van de wereld'' te willen zijn.

De Britse publieke opinie lijkt de aanvallen niet langer eenstemmig te steunen. Volgens de BBC, die gisteren opinieonderzoeken hield onder teletekstkijkers en gebruikers van haar Internet-nieuwsdienst BBC Online, steunt respectievelijk 53 en 50 procent van de kijkers de aanvallen. Hoe significant die peilingen zijn is onduidelijk; het ging niet om een willekeurige selectie, maar om vrijwillig ingestuurde reacties. Wel hebben ,,duizenden mensen'' deelgenomen, aldus de BBC.

De Britse Conservatieve oud-premier Edward Heath leverde gisteren ook kritiek op operatie Desert Fox. Heath noemde de ,,omstandigheden waaronder de aanvallen plaatsvinden dubieus'' - verwijzend naar de impeachmentzaak tegen president Clinton. Ook zei hij dat het einddoel van de campagne tegen Irak ,,onhelder'' is.

Bij twee demonstraties tegen Britse deelname zijn gisteren in Londen in totaal zes politieagenten gewond geraakt. Studenten uit het Midden-Oosten betoogden nabij Downingstreet, waar de ambtswoning van premier Blair is. Daarbij raakten vijf agenten gewond. De andere gewonde viel bij een demonstratie die werd geleid door kritische partijgenoten van Blair.

Blair kreeg eerder deze week bijval voor Desert Fox van de Conservatieve oppositie, van de Liberal Democrats en van de meerderheid van zijn eigen partij. Maar circa 20 parlementariërs uit de linkervleugel van Labour leverden ongezouten kritiek op Blair, die zich door Clinton zou laten ,,misbruiken''. Labour-veteraan Tony Benn noemde de aanval een ,,flagrante schending van het VN-Handvest''. George Galloway, die een zetel heeft namens een kiesdistrict in Glasgow, noemde Clinton een ,,leugenaar'' en Blair een ,,lafaard'', omdat hij een stemming in het parlement over Britse deelname verbood.