Dossier Desert Fox

Nieuws

Achtergrond

Documenten

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden besloot in verband met de militaire actie tegen Irak om gisteren niet over impeachment te debatteren. In plaats daarvan nam het Huis met overgrote meerderheid een motie aan waarin steun voor de troepen in de Golf wordt uitgesproken. Vandaag staat impeachment wel weer op de agenda, tot verontwaardiging van de Democratische minderheid. De Democraten vinden het ongepast om de positie van de president, die tegelijk opperbevelhebber van de strijdkrachten is, te ondergraven op een moment waarop de troepen in een strijd verwikkeld zijn.

Clinton ging kort in op het verwijt van Republikeinen dat de aanval op Irak gemotiveerd was door zijn verlangen om de dreigende stemming over impeachment uit te stellen. De president verwierp dat verwijt met grote stelligheid. ,,Ik denk dat geen serieus mens gelooft dat welke president dan ook zoiets zou doen. Ik denk niet dat enig verstandig mens in Washington zou geloven dat minister Cohen, generaal Shelton en de rest van mijn veiligheidsadviseurs aan zo'n actie zouden meedoen.''

Clinton voerde gisteren telefonisch overleg over de kwestie met de presidenten van Egypte en Frankrijk, en de koning van Jordanië. Zijn minister van Buitenlandse Zaken, Madeleine Albright, zei dat ze met de staatshoofden van zeker twintig landen had gesproken.

Opiniepeilingen geven aan dat de grote meerderheid van de Amerikaanse bevolking de aanvallen op Irak steunt (60 procent in een peiling van NBC, 80 bij CBS). Iets minder dan een derde dacht (volgens de NBC-peiling) dat Clinton opdracht tot de aanval had gegeven om de impeachtment-procedure te vertragen.

Newt Gingrich, de scheidende voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, sprak zijn grote steun uit voor de bombardementen. Anders dan Trent Lott, meerder- heidsleider in de Senaat die de actie woensdag scherp had veroordeeld, trok hij de motivatie van Clinton niet in twijfel. ,,Als de Verenigde Staten geen leiding geven ontstaat er chaos en ellende over de hele wereld.'' Ook oud-president Carter kwam Clinton te hulp. ,,De aantijgingen van sommige Congresleden dat de president een aanval op Irak zou lanceren uit partijpolitieke overwegingen zijn onterecht en onverstandig.''