Dossier Desert Fox

Nieuws

Achtergrond

Documenten

Door onze correspondent
WASHINGTON, 8 JAN. Amerikaanse spionnen hebben onder valse identiteit deel uitgemaakt van groepen wapeninspecteurs van de Verenigde Naties in Irak. Dat heeft de The New York Times gisteren gemeld op basis van ,,anonieme Amerikaanse functionarissen''.

Vandaag gaf de krant verdere bijzonderheden over een operatie waarbij een Amerikaanse spion afgelopen maart als UNSCOM-inspecteur in Irak afluisterapparatuur installeerde. Volgens functionarissen die in de krant werden aangehaald was dit echter op zich geen unilaterale Amerikaanse actie, maar had zij de zegen van UNSCOM-chef Richard Butler.

De New York Times meldde gisteren dat Amerikaanse spionnen in Irak onafhankelijk van UNSCOM informatie hadden verzameld. Om hoeveel spionnen het ging, onthulden de functionarissen niet. Met kracht spraken ze berichten in de Amerikaanse pers tegen dat Washington UNSCOM gebruikt heeft als instrument bij pogingen om het Iraakse regime te ondergraven. Woensdag hadden ook Kofi Annan, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, en Richard Butler dat al ontkend.

Woensdag sprak de officiële woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, James Rubin, in zorgvuldig gekozen woorden tegen dat VN-inspecteurs voor Washington ,,gespioneerd hebben om het regime van Saddam Hussein te ondermijnen''. Rubin reageerde daarmee op Amerikaanse krantenberichten dat Annan aanwijzingen heeft dat wapeninspecteurs van UNSCOM betrokken waren bij een Amerikaanse operatie voor het afluisteren van Iraakse communicatielijnen met als doel Saddams regime te ondermijnen. Toen een andere woordvoerder van Buitenlandse Zaken gisteren direct werd gevraagd of Amerikaanse spionnen onder valse identiteit voor UNSCOM hebben gewerkt, zonder medeweten van UNSCOM, antwoordde hij met een omweg: ,,Die vraag heeft Butler gisteren al beantwoord.''

The Wall Street Journal berichtte gisteren in detail over een afluisteroperatie van UNSCOM in Irak, waarbij signalen van het communicatie-netwerk van Saddam Hussein rechtstreeks werden doorgeseind naar de National Secrity Agency (NSA), de zeer geheime Amerikaanse inlichtingendienst die over de hele wereld communicatie afluistert. De wapeninspecteurs gebruikten een hoogtechnologisch apparaat, dat de gecodeerde communicatie tussen de leiders van Iraks elitetroepen, de Speciale Republikeinse Garde, doorzond naar Amerikaanse satellieten. De satellieten seinden de signalen weer door naar de NSA, waar ze werden ontcijferd. Een deel van de informatie werd vervolgens weer teruggeleid naar UNSCOM. Dit zogenoemde 'zwarte-doos-systeem' is nu niet meer in gebruik, aldus de anonieme zegsman in The Wall Street Journal. Maar via andere methodes zou nog steeds communicatie in kringen rondom de Iraakse leider worden afgetapt. De VS hebben vorige maand, toen ze samen met Groot-Brittannië vier dagen lang bombardementen uitvoerden op Irak, gebruik gemaakt van informatie verkregen uit deze afluisteroperatie, volgens de bron die in deze krant werd aangehaalde. De bombardementen waren in het bijzonder gericht tegen de Iraakse leiding, de veiligheidstroepen en de geheime dienst.

Een Amerikaans gevechtsvliegtuig heeft gisteren een aanval uitgevoerd op een mobiele luchtdoelbatterij in Noord-Irak. Het was de vierde geallieerde confrontatie met Irak in tien dagen.